Experiment fără precedent în spațiu: semințe de ceai rooibos vor fi testate pe Stația Spațială Internațională

Mai multe seminţe de ceai rooibos din Africa de Sud şi-au început drumul către Staţia Spaţială Internaţională (ISS) pentru ca oamenii de ştiinţă să poată studia modul în care se comportă în spaţiu, au anunţat joi organizatorii primului experiment de acest gen din Africa, informează AFP, potrivit Agerpres.Rooibosul este o plantă din Africa de Sud utilizată la prepararea unui ceai uşor dulce, fără cofeină, bogat în antioxidanţi şi comercializat în întreaga lume.Misiunea este programată pentru luna octombrie, iar seminţele ar urma să revină pe Pământ în decembrie sau în ianuarie, a precizat South African Rooibos Council (SARC). „Aceste seminţe vor fi prima specie indigenă sud-africană şi primele seminţe de pe continentul african care vor ajunge în spaţiu”, a declarat pentru AFP directorul SARC, Dawie de Villiers.”Obiectivul este de a expune seminţele la microgravitaţie şi la radiaţiile spaţiale pentru a afla cum se adaptează la condiţiile din spaţiu şi dacă există un viitor pentru o producţie alimentară durabilă dincolo de Pământ”, a explicat el.SARC nu a dezvăluit costul operaţiunii.Odată revenite din spaţiu, seminţele vor fi plantate alături de seminţe de control şi studiate, pentru a observa eventualele diferenţe, în special în ceea ce priveşte germinarea şi creşterea. Rezultatele ar urma să contribuie la studierea modului în care plantele reacţionează la condiţiile din spaţiu.Rooibosul – care înseamnă „tufiş roşu” în afrikaans – a fost adăugat în 2021 pe lista produselor protejate în Uniunea Europeană (UE), ceea ce înseamnă că numai frunzele cultivate în regiunea Cederberg, din sud-estul Africii de Sud, pot fi comercializate sub această denumire în ţările din UE.În Africa de Sud sunt produse anual aproximativ 22.000 de tone de rooibos, în funcţie de precipitaţii şi de temperatură.Aproximativ jumătate din această cantitate este consumată pe plan local, restul plecând la export în peste 50 de ţări, în principal în Japonia, Franţa, Germania, Ţările de Jos şi Regatul Unit.