Descoperirea unei specii rezistente la alcool
O echipă de cercetători din Israel a desoperit că viespea orientală este primul animal cunoscut capabil să consume cantități mari de alcool fără a suferi efectele negative resimțite adesea de majoritatea speciilor, inclusiv de oameni. Această descoperire a fost comunicată prin agenția TPS, conform Agerpres.
Implicațiile studiului asupra consumului de alcool
Analizând modul în care aceste viespi metabolizează alcoolul, studiul ar putea oferi indicații valoroase pentru tratamentul tulburărilor legate de consumul de alcool, oferind astfel noi direcții pentru aplicații medicale în domeniul dezintoxicării. Eforturile au fost coordonate de o echipă de cercetători de la Universitatea din Tel Aviv, sub conducerea dr. Sofia Bouchebti, în cadrul laboratorului profesorului Eran Levin.
Un sistem digestiv specializat
Cercetătorii au identificat faptul că aceste viespi dispun de un sistem digestiv unic, care găzduiește în mod natural drojdii, facilitând astfel descompunerea eficientă a alcoolului. Rezultatele studiului au fost publicate recent în jurnalul de specialitate Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Bouchebti a explicat că, prin marcarea alcoolului cu un izotop greu de carbon, au fost capabili să urmărească procesul de descompunere, observând o rată surprinzătoare de metabolizare a alcoolului din partea acestor viespi.
Structura genetică a viespilor orientali
Capacitatea neobișnuită a viespilor orientali de a metaboliza alcoolul pare să fie legată de structura lor genetică. Analizele au arătat prezența mai multor copii ale unei gene care este responsabilă de producerea unei enzime esențiale în metabolizarea alcoolului. Aceste trăsături genetice sugerează o adaptare evolutivă unică.
Rezistența la intoxicație
În practic, cercetările au demonstrat că, spre deosebire de oameni și majoritatea animalelor care dezvoltă intoxicație în urma consumului de alcool pe termen lung, viespile orientale nu prezintă modificări comportamentale sau efecte adverse asupra sănătății lor, chiar în condițiile în care au fost hrănite doar cu alcool, la concentrații de până la 80%. Studiul nu a relevat nici o diferență privind durata de viață sau starea de sănătate între viespile alimentate cu alcool și cele care consumau apă cu zahăr, ceea ce subliniază capacitatea lor de a rezista efectelor negative ale alcoolului.
Paralela cu alte specii
Alcoolul se formează natural atunci când zaharurile suferă fermentație în prezența drojdiilor și bacteriilor, fiind întâlnit frecvent în fructele foarte coapte și în nectar. Deși poate oferi o sursă de energie, el este considerat toxic pentru majoritatea animalelor, incluizând oamenii, în special în cazul consumului excesiv. Unele specii de insecte, cum ar fi musculițele de oțet, arată simptome de intoxicație chiar și la concentrații reduse de alcool. Pe de altă parte, mamiferele din ordinul Scandentia, specifice Chinei și altor zone din Asia de Est, pot dezvolta simptome de alcoolism, precum ficatul gras, chiar și la doze reduse de alcool.
Problemele asociate consumului de alcool la oameni
La oameni, consumul cronic de alcool este legat de o serie de probleme comportamentale, cognitive și fizice. În acest context, cercetătorii speră că informațiile obținute de la studiul viespei orientale ar putea contribui la dezvoltarea unor noi metode de abordare a problemei metabolizării alcoolului, dependenței și afecțiunilor asociate acesteia.
Perspectivele viitoare în cercetare
Chiar dacă în prezent cercetarea legată de consumul de alcool este deja avansată, cu un procent de cinci la sută din decesele globale atribuite consumului de alcool, echipa de cercetare consideră că descoperirile lor ar putea oferi noi perspective. Levin a subliniat că studiul viespilor orientale ar putea fi baza dezvoltării unor noi modele pentru analiza alcoolismului și a proceselor de metabolizare a alcoolului.
