Confuzia cu infecțiile respiratorii
Meningita poate fi confundată cu o infecție respiratorie obișnuită, dar este o afecțiune gravă ce poate duce la deces în mai puțin de 24 de ore. Cei mai vulnerabili sunt copiii mici și adolescenții. În România, se înregistrează anual între 50 și 70 de cazuri de meningită. „Fiecare caz este o tragedie. Imaginați-vă un adolescent de 16-17 ani care susține proba de simulare a Bacalaureatului dimineața, iar seara apar simptomele, culminând cu decesul a doua zi dimineață. Este inacceptabil pentru această grupă de vârstă”, subliniază dr. Gindrovel Dumitra, coordonatorul Grupului de Vaccinologie al medicilor de familie din România. Vaccinul costă aproximativ 100 de euro și nu este compensat.
Modalitățile de transmisie
Adolescenții sunt cei mai predispuși la meningită din cauza anumitor comportamente, precum săruturile frecvente și fumatul din aceeași țigară. „În Statele Unite și în multe țări europene cu o incidență ridicată a meningitei la adolescenți, se recomandă vaccinarea în această etapă a vieții”, explică medicul. Este important de menționat că adolescenții adesea ignoră primele simptome generate de bacterie. Pe lângă acest grup, meningita afectează în mod special sugarii, copiii mici și persoanele cu vârsta de peste 50-60 de ani.
Vaccinul: o opțiune necompensată
În România, vaccinul împotriva meningitei, singura metodă de prevenire eficientă, nu este inclus în Programul Național de Vaccinare, ceea ce înseamnă că nu este compensat. Acesta a fost inclus doar pentru pacienții cu anumite boli cronice, care sunt considerați mai vulnerabili. „Există țări care oferă vaccinul în programul de vaccinare, însă acolo incidența bolii este mai mare”, precizează dr. Dumitra. Lipsa compensării pentru restul populației se bazează pe numărul scăzut de cazuri. „Anual, avem 50-70 de cazuri, dar există riscul subraportării, din cauza dificultății diagosticării”.
Recomandările medicilor de familie
Medicii de familie sfătuiesc părinții să își vaccineze copiii pentru a preveni astfel de tragedii. Cu toate acestea, „deoarece nu este un mecanism gratuit, întâmpinăm dificultăți în acceptarea vaccinării. Vorbim despre un vaccin care nu este extrem de scump, dar totuși suficient de costisitor pentru a fi o problemă”. Meningita meningococică este provocată de cinci serogrupuri frecvente: A, B, C, W și Y.
Tipurile de vaccin disponibile
Există două tipuri principale de vaccin disponibile. Primul vaccin este destinat serogrupului B, care este cel mai frecvent în România. O doză costă aproximativ 500 de lei, iar pentru o imunizare completă pot fi necesare până la trei doze. Al doilea vaccin vizează celelalte serogrupuri, fiind un vaccin conjugat pentru A, C, W și Y, costând în jur de 50 de euro pentru o singură doză.
Alte metode de prevenire a meningitei
În România, serogrupul B este cel mai prevalent. Totuși, ideal ar fi să se administreze ambele tipuri de vaccin. Un adolescent vaccinat împotriva serogrupului B ar putea călători în Olanda sau Marea Britanie, unde serogrupul C cauzează deja un număr semnificativ de cazuri, spune dr. Dumitra. Anticorpii produși pentru un serogrup sunt specifici și nu oferă protecție împotriva altor serogrupuri.
Măsuri de profilaxie
Meningita poate fi prevenită și prin măsuri generale de profilaxie: purtarea măștii, spălarea frecventă a mâinilor și evitarea contactului cu persoanele care au simptome respiratorii. Aceste acțiuni simple pot reduce riscul îmbolnăvirii și pot contribui la protecția sănătății publice.
