O bacterie modificată genetic promite inovații în tratamentele oncologice
O bacterie modificată genetic ar putea reînviga imunitatea înnăscută împotriva cancerului, având potențialul de a schimba radical strategiile de tratament contemporane. Paradoxal, în urma descoperirilor legate de această bacterie, produsele de pe rafturi au fost scoase la vânzare din considerente de siguranță.
Crearea unei tulpini slăbite de Listeria monocytogenes
Cercetătorii de la Universitatea California, Berkeley, au dezvoltat o tulpină slăbită de Listeria monocytogenes, care ar putea oferi o soluție inovatoare în lupta împotriva cancerului. Această bacterie modificată activează mecanismele puternice ale sistemului imunitar, conform informațiilor publicate de ScienceBlog. Tulpina în cauză, denumită QUAIL, a fost proiectată pentru a stimula imunitatea fără a produce infecții.
O nouă direcție în imunoterapia oncologică
Descoperirile recente deschid drumul pentru o abordare diferită în imunoterapia oncologică, concentrându-se pe imunitatea înnăscută, mai degrabă decât pe cea adaptativă. Listeria monocytogenes este cunoscută pentru infecțiile severe pe care le poate genera, având capacitatea de a pătrunde în celule, ocolind mecanismele de apărare ale organismului și răspândindu-se în țesuturi.
Modificări genetice ale tulpinii QUAIL
Profesorul Daniel Portnoy și echipa sa au reușit să dezvolte o versiune a bacteriei cu patru mutații genetice, iar tulpina modificată, QUAIL, nu mai conține patru gene esențiale pentru evoluția bolii. Spre deosebire de variantele anterioare, tulpina QUAIL nu mai poate supraviețui în sânge, intestin sau vezica biliară, dar poate crește temporar în interiorul celulelor, suficient cât să activeze o reacție imună puternică.
Activarea sistemului imunitar prin mecanisme inovatoare
Experimentele anterioare de utilizare a Listeria în terapia cancerului s-au confruntat cu rezultatele mixte. Studiile clinice nu au generat răspunsul dorit din partea celulelor citotoxice T. În schimb, cercetătorii au observat activarea celulelor T gamma delta, care sunt parte integrantă a imunității înnăscute. Aceste celule agresive atacă celulele aflate în suferință fără a depinde de marcajele tumorale specifice.
Depășirea mediilor imune supresive
Potrivit profesorului Portnoy, tumorile creează un mediu care inhibă răspunsul imunitar. Bacteria modificată ar putea depăși această limitare: fiind percepută ca un agent străin, Listeria declanșează o activare extinsă a sistemului imunitar, ajutând corpul să identifice și să elimine celulele canceroase.
Provocările terapiilor anterioare
Problemele legate de siguranță au împiedicat anterior utilizarea Listeria în terapii. De multe ori, tulpinile slăbite provocau infecții sistemice. Tulpina QUAIL abordează această problemă prin eliminarea genelor ribC și ribF, aspect care îi restricționează capacitatea de a genera molecule esențiale derivate din vitamina B2 în afara celulelor.
Studii de eficiență în condiții controlate
În cadrul testelor de laborator, tulpina QUAIL a fost rapid eliminată din sânge și ficat la șoareci, menținând în același timp o stimulare puternică a răspunsului imunitar. Echipa de cercetare a modificat suplimentar bacteria pentru a activa celulele MAIT, având potențialul de a amplifica și mai mult răspunsul anti-tumoral.
Aprobarea pentru studii clinice
Compania Laguna Biotherapeutics intenționează să solicite aprobatul FDA pentru inițierea studiilor clinice. Primul studiu ar putea include copii care au fost supuși unui transplant de măduvă osoasă. Cercetătorii speră că tulpina QUAIL va reînviga sistemul imunitar al acestor pacienți și va preveni recidivele. În cazul unor rezultate favorabile, testările ar putea fi extinse și la alte tipuri de cancere, cum ar fi limfoamele, mielomul și tumorile solide.
Perspectivele viitoare
Până în prezent, terapia a fost evaluată exclusiv pe șoareci, iar specialiștii subliniază că eficiența reală va fi demonstrată abia prin studii clinice pe oameni. Totuși, cercetătorii consideră că reactivarea sistemului natural de alarmă al organismului ar putea redefini modul în care tratăm cancerul.
