Conflictul din Ucraina a determinat schimbarea strategiilor militare prin utilizarea extensivă a vehiculelor aeriene fără pilot și a tehnologiilor de război electronic. Analizând feedback-ul dintr-un conflict aflat încă în desfășurare, este dificil să se tragă concluzii definitive. În primele faze ale războiului din Ucraina, drona de tactică turcească TB-2, folosită de forțele ucrainene, a fost evidențiată și prezentată ca un „element cheie” datorită performanțelor sale împotriva forțelor rusești. Cu toate acestea, avantajul a fost de scurtă durată.
„Zilnic asistăm la adaptarea continuă a sabiei și a scutului, ceea ce face ca anumite capacități semnificative la un moment dat să nu mai fie la fel de eficiente în viitor. Un exemplu elocvent este drona turcească Bayraktar TB2, subiect de discuție acum un an, care a ieșit complet din prim-plan, deoarece s-a găsit o soluție pentru a-i reduce eficacitatea”, a explicat generalul Jacques Langlade de Montgros, director al Informațiilor Militare franceze [DRM], în timpul unei audieri parlamentare din iulie 2023, conform defenseromania.ro.
Japonia adoptă o abordare nouă
Aparent, Japonia se pregătește să renunțe la elicopterele de atac în favoarea vehiculelor aeriene fără pilot. Statele Unite ale Americii au încheiat prematur programul FARA, ce viza dezvoltarea unui elicopter de recunoaștere și atac.
La finalul anului 2022, Ministerul japonez al Apărării a propus înlocuirea elicopterelor de recunoaștere și atac existente [12 AH-64D Apache, 47 AH-1S Cobra și 33 Kawasaki OH-1] cu drone de tactică. Această decizie a fost influențată de pierderile semnificative suferite de elicopterele Ka-52 rusești în Ucraina.
De asemenea, în februarie 2024, Forțele Terestre ale SUA și-au încheiat prematur programul FARA [Future Attack Reconnaissance Aircraft], care a fost conceput pentru a dezvolta un elicopter de recunoaștere și atac capabil să atingă o viteză de aproximativ 370 km/h și să acționeze autonom în medii de conflict intens. Anularea programului FARA a venit ca urmare a deciziei de a înlocui elicopterele cu vehicule aeriene fără pilot.
„În urma analizei programului FARA în contextul noilor progrese tehnologice, evoluțiilor de pe terenurile de luptă și a situației actuale a bugetului, s-a concluzionat că capacitățile avansate pe care le oferea pot fi atinse mai eficient și mai accesibil prin combinarea diferitelor echipamente, cum ar fi dronele și sistemele spațiale active”, a subliniat US Army.
În Franța, viitorul elicopterului de recunoaștere și atac a fost pus în discuție încă din februarie 2023 de către Sébastien Lecornu, ministrul Forțelor Armate, într-o audiere la Senat. În același timp, proiectul de modernizare a elicopterului Tiger la standardul MK3 a fost pus în dificultate de retragerea Germaniei din proiect.
„Elicopterul Tiger va fi în continuare activ până în 2040/45. În viitor, principala preocupare este progresul tehnologic. Am solicitat forțelor armate să evalueze dacă planul pentru standardul 3 răspunde cerințelor noastre tehnologice. Nu vom fi deja depășiți de evoluția tehnologică [prin utilizarea dronelor]? Această întrebare va fi adresată public”, a declarat ministrul. Până la urmă, Aviația Ușoară a Forțelor Terestre franceze va trebui să opereze doar cu 42 de elicoptere Tiger modernizate la standardul Mk2+, din cele 67 existente în prezent.
În mod surprinzător, armata britanică nu a avut îndoieli cu privire la eficacitatea elicopterelor AH-64E Apache/Guardian, afirmând că adaptarea utilizării acestora la noile condiții de pe teren este suficientă. Aceeași abordare a fost adoptată și de Polonia, care a confirmat
Ultima achiziție de 96 de avioane de acest gen a fost făcută recent, sau pentru Coreea de Sud, care are în plan să-și dubleze flota.
Fără îndoială, de la 24 februarie 2022, forțele rusești au suferit pierderi de cel puțin 91 de elicoptere de atac. Această uzură în confruntări a fost observată în mod special în primele zece luni de război.
„De la debutul invaziei în Ucraina, au fost înregistrate cel puțin 23 de pierderi confirmate de elicopterele de atac rusești Ka-52. Acest lucru reprezintă peste 25% din flota aflată în serviciu, care număra la acea vreme 90 de exemplare, și aproximativ jumătate din totalul pierderilor de elicoptere rusești”, a subliniat Ministerul Apărării britanic în octombrie 2022.
Mai târziu, numeroase elicoptere de atac rusești (Mi-28, Ka-52, Mi-35M) au fost distruse sau avariate la sol… Așa s-a întâmplat în aproximativ cincisprezece cazuri Ka-52, conform datelor aggregate de Oryx.
În numărul 00 al revistei Combats Futurs, care a fost publicată pe 14 iunie 2024 de Comandamentul Luptelor din Viitor, generalul Pierre Schill, șeful Statului Major al Forțelor Terestre Franceze (CEMAT), a abordat problematica existenței unui viitor pentru elicopterul de recunoaștere și atac.
„În conflictul din Ucraina, este evident că progresul în apărarea antiaeriană a fost mai rapid decât în cazul mijloacelor aeriene de pătrundere. În etapele tactice, mijloacele defensive predominau asupra mijloacelor ofensive tradiționale. […] Părțile beligerante evitau această blocare de apărare prin utilizarea masivă a dronelor de diverse dimensiuni, raze și misiuni.
Cu toate acestea, concluzia că mijloacele aeriene tradiționale (elicoptere de atac sau avioane de luptă) sunt învechite nu este justificată, a declarat generalul Schill.
Cu toate acestea, a recunoscut el, „este clar că într-un conflict de mare intensitate marcat de spații cu densitate ridicată de sisteme de apărare antiaeriană, elicopterele sunt expuse mai mult”. Cu toate acestea, a continuat CEMAT, „acest subiect presupune mai multă complexitate decât o simplificare care se limitează la imaginile difuzate de STRATCOM (centrul de comunicare strategică) ucrainean care arătau distrugerea elicopterelor rusești la începutul războiului.”
Mai târziu, situația s-a schimbat și „după ce inițial ele dispăruseră aproape complet de pe câmpul de luptă, elicopterele de atac sunt acum folosite cu eficiență în apărare pentru a preveni apropierea vehiculelor blindate de linia de contact. Acest lucru s-a întâmplat mai ales în timpul contraofensivei ucrainene din vara anului 2023, când elicopterele antitanc rusești au jucat un rol major”, a explicat generalul Schill.
Mai mult, a observat el, puține armate dețin și știu să pună în practică elicopterele de atac. „Prin urmare, ar fi periculos să renunți la un anumit tip de armament bazându-te pe o singură experiență”, a evaluat CEMAT. Și cu atât mai mult cu cât „eficacitatea forțelor armate va continua să depindă de combinarea tuturor capabilităților, în special a tuturor capabilităților”.
„Complexitatea echipamentelor moderne necesită, de asemenea, prudență în renunțarea la anumite capabilități, deoarece ar putea fi periculos să obstrucționezi refacerea unei capacități industriale abandonate”, a adăugat generalul Schill.
Și pentru a concluziona: „Este clar că trebuie să luăm în considerare anumite evoluții și inovații. Mă refer la drone sau la combinația elicopter-dronă, de exemplu, care sunt direcții esențiale de cercetare”, a precizat generalul Schill citat de publicația franceză Zone Militaire (Opex360).
„Vulnerabilitatea ridicată a elicopterelor și a avioanelor de luptă în fața armelor ghidate este cunoscută de mult timp. Înainte de 24 februarie 2022, când operațiunile la scară mare au început în cadrul războiului ruso-ucrainean, eficacitatea în luptă a aviației de generația a patra era mai degrabă o speranță decât o certitudine, fiind ulterior rapid infirmată de realitatea câmpului de luptă.”
Atât militarii ruși cât și cei ucraineni au ales să evite această vulnerabilitate prin utilizarea unui număr cât mai mare deRachetele de asalt aruncate pe teren din zone relativ protejate, la fel ca și prin utilizarea extensivă a vehiculelor aeriene fără pilot. Inovarea în domeniul dronelor ieftine și cu rază mică de acțiune este esențială în acest moment al conflictului armat, reprezentând principala modalitate pentru fiecare parte implicată de a restricționa eficient manevrele celuilalt pe front. Cu toate acestea, această abordare este mai degrabă o adaptare la circumstanțe cu resursele deja existente, având în vedere că dronelor sunt folosite de ceva timp și reprezintă o soluție relativ accesibilă pentru care antidoturi, deși mai costisitoare decât dronelor, există deja în mod public.
Încă o soluție care ar putea menține relevanța vehiculelor aeriene tactice pilotate pe câmpul de luptă este războiul electronic și utilizarea tehnologiei stealth. Până în prezent, singura națiune care a demonstrat capacități viabile în acest domeniu este Statele Unite. În timp ce Rusia, până în 24 februarie 2022, era ocupată cu testarea și producția diverselor tipuri de rachete cu rază lungă de acțiune, conștientă că avioanele sale nu pot pătrunde în teritoriul NATO, Statele Unite efectuau teste cu mijloace avansate de război electronic și tehnologii stealth de ultimă generație, cu scopul de a survola în proximitatea pozițiilor adversarilor și a efectua atacuri precise și cu utilizare eficientă a munițiilor disponibile.
