Incursiune în Luna – Misiunea Artemis II
Prima misiune cu echipaj uman spre Lună din ultimele cinci decenii ar putea fi lansată de NASA în prima săptămână din februarie, conform relatărilor BBC. Sâmbătă, ca parte a pregătirilor, agenția americană a transportat racheta Space Launch System (SLS) și capsula Orion de la clădirea de asamblare (Vehicle Assembly Building – VAB) la rampa de lansare. Misiunea Artemis II, care va avea o durată de aproximativ 10 zile, ar putea transporta astronauții mai departe în spațiu decât orice echipaj uman anterior. Scopul său este de a pregăti întoarcerea oamenilor pe suprafața Lunii, pentru prima dată din anii 1960 și 1970, când au avut loc misiunile Apollo.
Detalii despre lansare
Drumul de aproape șase kilometri parcurs de rachetă sâmbătă a fost realizat cu ajutorul vehiculului crawler-transporter-2, într-o călătorie ce a durat aproape 12 ore. Acum urmează o serie de pregătiri la rampă, care includ conectarea echipamentelor de la sol, a liniilor electrice, a sistemelor de control al mediului și a conductelor pentru combustibil criogenic. La sfârșitul lunii ianuarie, NASA va efectua o așa-numită „repetiție umedă”, test esențial înainte de lansare, care implică alimentarea completă a rachetei. Dacă se constată probleme, SLS și Orion ar putea fi returnate la VAB pentru îmbunătățiri suplimentare.
Timpii de lansare
Cea mai devreme dată posibilă pentru lansare este vineri, 6 februarie. Pe lângă evaluarea stării tehnice a rachetei, poziția Lunii este crucială, ceea ce face ca ferontele de lansare să fie strict limitate. În general, există aproximativ o săptămână la începutul fiecărei luni în care se pot face lansări, urmată de trei săptămâni fără astfel de oportunități. Datele potențiale pentru lansare includ: 6, 7, 8, 10 și 11 februarie, 6, 7, 8, 9 și 11 martie, și 1, 3, 4, 5 și 6 aprilie.
Componența echipajului Artemis II
Echipajul Artemis II înglobează patru astronauți: comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și specialistul de misiune Christina Koch, toți membrii ai NASA, alături de Jeremy Hansen, specialist de misiune din Agenția Spațială Canadiană. Aceasta va fi prima misiune cu echipaj uman a rachetei SLS și a capsulei Orion. După ce vor intra pe orbită, astronauții vor testa manevrabilitatea capsulei, inclusiv zborul manual în jurul Pământului, pentru a exersa alinierea necesară pentru viitoarele aselenizări.
Obiectivele misiunii Artemis II
Misiunea va conduce echipajul la mii de kilometri dincolo de Lună, unde aceștia vor verifica sistemele de susținere a vieții, propulsie, alimentare cu energie și navigație ale capsulei Orion. Astronauții vor furniza date medicale, acționând ca subiecți pentru testarea efectelor zborului în spațiul profund. Aceștia vor lucra într-un spațiu restrâns, în imponderabilitate, unde nivelurile de radiație vor fi mai ridicate comparativ cu cele de pe Stația Spațială Internațională, aflată pe o orbită joasă, dar totuși considerate sigure.
Reintrarea și amerizarea capsulei
La întoarcerea pe Pământ, capsula va reintra în atmosferă, iar amerizarea se va realiza în Oceanul Pacific, în apropierea coastei vestice a SUA. Se pune întrebarea dacă Artemis II va ateriza pe Lună, iar răspunsul este negativ; misiunea este, de fapt, un test destinat să pregătească o viitoare aselenizare cu echipaj, planificată pentru Artemis III.
Misiunea Artemis III
NASA a declarat că Artemis III nu va fi lansată „mai devreme de” 2027, deși mulți experți consideră că 2028 ar fi o estimare mai realistă. Momentan, nu a fost selectat vehiculul care va transporta astronauții pe suprafața Lunii. Opțiunile disponibile includ landerul Starship al SpaceX sau un vehicul dezvoltat de compania Blue Origin, fondată de Jeff Bezos. De asemenea, costumele spațiale nou dezvoltate de Axiom nu sunt încă finalizate. Când va avea loc Artemis III, astronauții vor ajunge la polul sud lunar, având ca obiectiv pe termen lung stabilirea unei prezențe umane continue pe Lună.
Viitoarele misiuni Artemis
Misiunile Artemis IV și V vor Mar compunerea Gateway, o mică stație orbitală care va învârti Luna. În etapele ulterioare, sunt planificate mai multe aselenizări, extinderea stației Gateway și activarea de noi vehicule robotice pe suprafața lunară, cu implicarea unui număr tot mai mare de națiuni.
Istoricul misiunilor lunare
Cea mai recentă misiune cu echipaj uman pe Lună a fost Apollo 17, care a aselenizat în decembrie 1972 și s-a întors pe Pământ în aceeași lună. În total, 24 de astronauți au ajuns pe Lună, dintre care 12 au pășit efectiv pe suprafața sa, toți în cadrul programului Apollo. Dintre cei 24, doar cinci mai sunt în viață. Statele Unite au fost primele care au ajuns pe Lună în anii 1960, în mare parte pentru a înfrunta Uniunea Sovietică și a-și demonstra supremația geopolitică și tehnologică. După atingerea acestui obiectiv, interesul public și politic a scăzut, situându-se în mod similar și finanțările.
Planurile internaționale pentru explorarea lunară
Mai multe țări au intenția de a trimite astronauți pe Lună în anii 2030. Astronauți europeni se vor alătura misiunilor Artemis viitoare, iar Japonia a obținut, de asemenea, locuri în program. China își dezvoltă propriul program lunar, vizând o primă aselenizare cu echipaj în apropierea polului sud lunar până în 2030. Rusia continuă discuțiile privind trimiterea cosmonauților pe Lună, având în vedere construirea unei mici baze între 2030 și 2035, deși sancțiunile, lipsa fondurilor și dificultățile tehnice afectează serios acest plan. India aspiră să trimită astronauți pe Lună, având în vedere succesul recent al misiunii Chandrayaan-3, care a aselenizat lângă polul sud lunar în august 2023, cu scopul de a extinde programul său de zboruri umane.
