Tom Saintfiet, originar din Belgia, a fost desemnat în postul de antrenor al naţionalei Mali, conform Federaţiei de fotbal a acestei ţări, după cum a anunţat AFP, conform Agerpres.
Acest globetrotter care a condus diverse echipe din Africa, va prelua controlul unei echipe naţionale aflate într-o situaţie critică, după ce mai mulţi fotbalişti din Mali au decis în iulie să boicoteze echipa naţională.
Federaţia „a decis să numească un nou antrenor în persoana belgianului Tom Saintfiet”, a declarat miercuri seara Moussa Sylvain Diakité, vicepreşedinte al federaţiei, la televiziunea de stat.
Tom Saintfiet, în vârstă de 51 de ani, a fost ales dintr-o listă preselectată de şase antrenori. Pe lângă calificările şi experienţa sa, federaţia a cerut ca noul selecţioner să aibă „cunoştinţe solide despre fotbalul african şi, după caz, să fie dispus să locuiască în Mali”, conform declaraţiilor lui Moussa Sylvain Diakité.
Belgianul a antrenat diverse cluburi şi echipe naţionale din întreaga lume şi din Africa: Namibia, Zimbabwe, Etiopia, Yemen, Malawi, Togo şi Gambia. De asemenea, a mai fost antrenor în Bangladesh, Trinidad-Tobago, Malta şi recent până în 2024 în Filipine.
Acesta preia controlul unei echipe naţionale în haos total, care se pregăteşte să dispute două meciuri de calificare pentru următoarea Cupă a Africii într-o săptămână, cu Mozambic şi Eswatini.
Federaţia l-a suspendat pe căpitanul echipei, Hamari Traore, în iulie, după ce a publicat o scrisoare în care critica dur modul în care este administrat fotbalul naţional, aflat într-o criză. Mai mulţi jucători au anunţat că vor boicota echipa naţională din solidaritate.
Mali ocupă locul al patrulea în Grupa I a preliminariilor pentru Cupa Mondială din 2026, cu o victorie, două remize şi o înfrângere.
