Descoperirea unui nou coronavirus în America de Sud
Oamenii de ştiinţă au identificat un nou coronavirus similar cu cel care provoacă sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS) în rândul liliecilor din America de Sud. Această descoperire a fost realizată în statul Ceará, Brazilia, unde virusul prezintă similarităţi cu MERS-CoV, care a fost descoperit pentru prima dată în 2012. Testele pentru a stabili dacă acest coronavirus poate infecta oamenii sunt programate să se desfăşoare în anul 2025, transmite News.ro.
Colaborarea internaţională pentru detecţia virusului
Identificarea acestui coronavirus a fost rezultatul colaborării dintre cercetătorii din São Paulo şi Ceará, alături de specialişti de la Universitatea Hong Kong (HKU) din China. Acesta reprezintă prima detecţie a unui coronavirus strâns legat de MERS-CoV în America de Sud. Conform declaraţiilor Brunei Stefanie Silvério, un cercetător de frunte, s-au identificat părţi din proteina spike a noului virus, ceea ce sugerează o posibilă interacţiune cu receptorul utilizat de MERS-CoV.
Monitorizarea liliecilor din Brazilia
Cercetările au implicat analiza a 16 tampoane orale şi rectale de la lilieci, dintre care au fost identificate şapte coronavirusuri. Aceşti lilieci provin din două specii diferite: Molossus molossus, un insectivor, şi Artibeus lituratus, un frugivor. Experimentele anterioare derulate de echipa de cercetare au descoperit variante de virusuri rabice în rândul liliecilor, care erau strâns legate de cele identificate la marmoset, o specie de maimuţe mici originare din America de Sud.
Importanţa supravegherii epidemiologice
Ricardo Durães-Carvalho, profesor la EPM-UNIFESP şi unul dintre autorii studiului, a subliniat importanţa monitorizării continue a liliecilor, care sunt cunoscuţi ca rezervoare virale semnificative. Aceasta permite identificarea virusurilor aflate în circulaţie, precum şi riscurile posibile de transmitere la alte animale sau la oameni. Această supraveghere este esenţială în contextul preocupărilor legate de sănătatea publică.
Detalii despre MERS-CoV
MERS-CoV, un virus care a fost identificat în Arabia Saudită în 2012, a generat 27 de ţări implicate în raportarea cazurilor, soldate cu 858 de decese din cauza infecţiilor asociate. Virusurile identificate de cercetătorii brazilieni au prezentat o similaritate genetică de 71,9% cu genomul MERS-CoV, iar compararea proteinelor spike a arătat o similaritate de 71,74%. Experimente suplimentare în laboratoare cu înaltă securitate sunt necesare pentru a evalua capacitatea acestui nou coronavirus de a se lega de celulele umane.
Gemykibivirus descoperit la lilieci
O cercetare anterioară a echipei a relevat, la sfârşitul anului trecut, descoperirea unui gemykibivirus-2 asociat oamenilor la exemplarele de M. molossus analizate. Acest virus este parte a familiei Genomviridae, care include virusuri cu genom ADN monocatenar circular, predominant pe ciuperci, dar care au fost, de asemenea, detectate la vertebrate şi nevertebrate. Similaritatea gemykibivirusului identificat era semnificativă cu un virus care a fost detectat în probele de lichid cefalorahidian luat de la oameni.
Importanţa identificării virusurilor neexplorate
Cercetătorii au subliniat provocările întâmpinate din cauza lipsei secvenţelor virale disponibile în bazele de date, care au limitat analiza acestor virusuri. Aceştia sugerează necesitatea unor studii mai sistematice şi integrate, care să implice colaborarea mai multor sectoare pentru generaţia de date utile în prevenirea epidemiilor. De asemenea, preocupările referitoare la un nou coronavirus descoperit în China, care utilizează aceeaşi cale de intrare în celulele umane ca Sars-CoV-2, reînvie temerile legate de posibile epidemii viitoare, mai ales având în vedere recentele experienţe globale legate de Covid-19.
Concluziile studiului
Această descoperire subliniază complexitatea dinamicii virusurilor în mediile naturale şi relevanţa unor astfel de cercetări pentru siguranţa sănătăţii publice globale. Se impune o atenţie sporită asupra virusurilor emergente, iar studiile actuale pot contribui la prevenirea unor viitoare epidemii.
