Lansarea telescopului Spherex de către NASA
SpaceX a lansat marți cel mai recent telescop spațial al NASA, Spherex, de la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg, având ca obiectiv cartografierea întregului cer. Această misiune va oferi o privire amplă asupra sute de milioane de galaxii, conform informațiilor transmise de The Associated Press. Telescopul va survola polii Pământului și va lucra împreună cu patru sateliți mici care studiază soarele.
Scopul misiunii Spherex
Misiunea Spherex, cu un buget de 488 de milioane de dolari, are ca scop explorarea modului în care galaxiile s-au format și au evoluat în decursul miliardelor de ani, precum și analiza expansiunii rapide a universului în primele sale etape. În plus, telescopul va căuta apă și alte elemente necesare vieții în norii de gaz înghețat din galaxia noastră, Calea Lactee, unde se formează noi sisteme solare.
Caracteristicile telescopului Spherex
Spherex, având o greutate de 500 de kilograme, poate fi descris ca având forma unui con. Telescopul necesită aproximativ șase luni pentru a cartografia întregul cer, utilizând tehnologia sa de detecție în infraroșu și câmpul de vedere larg. Misiunea preconizează patru studii complete ale cerului pe parcursul a doi ani, având o orbită cu o altitudine de 650 de kilometri.
Compararea cu alte telescoape
Spherex nu va oferi detalii la fel de rafinate ca telescoapele spațiale Hubble și Webb, care sunt mai mari și mai complexe, având câmpuri de vedere înguste. În loc să numere galaxiile sau să se concentreze pe ele, telescopul va observa lumina totală emisă de toate galaxiile, inclusiv cele formate în urma Big Bang-ului.
Întelesul luminii cosmologice
Cercetătorul principal al misiunii, Jamie Bock, de la California Institute of Technology, a explicat că „această strălucire cosmologică captează toată lumina emisă de-a lungul istoriei cosmice”. Aceasta metodă inedită de observare a universului va permite cercetătorilor să identifice surse de lumină care au fost omise în observațiile anterioare.
Obiectivele oamenilor de știință
Prin studierea luminozității totale, echipa de cercetare speră să descopere lumina primelor galaxii și să înțeleagă cum s-au format acestea. Bock a menționat: „Nu vom vedea Big Bang-ul. Dar vom observa efectele sale și astfel vom învăța despre începutul universului”.
Capacitățile detectoarelor în infraroșu
Telescopul Spherex dispune de detectoare în infraroșu capabile să identifice 102 culori invizibile cu ochiul uman. Astfel, va realiza cea mai complexă și detaliată hartă a cosmosului de până acum. Beth Fabinsky, director adjunct de proiect la Jet Propulsion Laboratory din cadrul NASA, a afirmat că acest proces este similar cu „a privi universul printr-un set de ochelari în culorile curcubeului”.
Designul unic al telescopului Spherex
Pentru a menține detectoarele infraroșii la temperaturi extrem de scăzute, de minus 210 grade Celsius, Spherex are un design special. Este echipat cu trei conuri din aluminiu, dispuse unul în interiorul altuia, având rolul de a proteja instrumentele de soare și de căldura emisă de Pământ. Acest aspect aseamănă cu o zgardă de protecție, având o înălțime de aproximativ 3 metri.
Sateliții adiacenți și lansarea acestora
Pe lângă telescop, racheta Falcon de la SpaceX a transportat un grup de patru sateliți NASA denumiți Punch. Aceștia au fost trimiși în orbita polară separat și vor avea ca sarcină observarea coroanei solare și a vântului solar generat de aceasta.
Întârzierile în lansare
Lansarea telescopului Spherex a fost inițial planificată pentru o dată anterioară, însă a fost amânată cu două săptămâni din cauza unor probleme tehnice legate de rachetă.
