Inovația în Materiale de Construcție
O companie americană a dezvoltat un tip de lemn inovator, care, potrivit acestora, prezintă un raport rezistență-greutate de până la de zece ori mai mare decât oțelul, având în același timp o greutate cu până la șase ori mai mică. Această invenție are potențialul de a transforma industria construcțiilor, deoarece acest tip de lemn, denumit „Superwood”, poate fi utilizat în construcția de locuințe, conform informațiilor furnizate de Mediafax.
Semnificația Superwood
Superwood a fost recent lansat pe piață ca un produs comercial de către InventWood, companie cofondată de omul de știință Liangbing Hu. Cu peste un deceniu în urmă, Hu a început să exploreze posibilitățile de reinventare a lemnului, unul dintre cele mai vechi materiale de construcție utilizate de omenire. În perioada în care lucra la Universitatea din Maryland, Hu a descoperit metode inovatoare de reproiectare a structurii acestui material. De exemplu, el a reușit să obțină un lemn transparent prin eliminarea ligninei, unul dintre componentele esențiale care dau culoarea și unele dintre proprietățile de rezistență ale lemnului.
Îmbunătățirea Rezistenței Lemnului
Scopul principal al lui Hu era de a crește rezistența lemnului prin utilizarea celulozei, un biopolimer abundent. În 2017, el a reușit să îmbunătățească lemnul obișnuit printr-un proces chimic destinat creșterii durabilității celulozei naturale. Lemnul a fost fiert într-un amestec de apă și substanțe chimice selectate, apoi presat la cald pentru a-i modifica structura celulară, rezultând un material mult mai dens. La finalul unui proces de o săptămână, materialul obținut avea un raport rezistență-greutate superior majorității metalelor și aliajelor structurale, conform unei cercetări publicate în revista Nature.
Lansarea pe Piață a Superwood
După ani de perfecționare a procedeului său și peste 140 de brevete depuse, Superwood a fost lansat pe piață. Alex Lau, CEO-ul InventWood, a explicat că, din punct de vedere chimic și practic, materialul este lemn. Cu acest tip de lemn, construcțiile ar putea fi cu până la patru ori mai ușoare decât cele actuale, ceea ce ar spori rezistența la cutremure și ar simplifica procesul de construcție.
Producția și Aplicațiile Superwood
InventWood produce Superwood în fabrica sa din Frederick, Maryland. Deși durata de producție a fost redusă la câteva ore, există necesitatea unei creșteri a capacității de producție pe termen lung. Inițial, compania va concentra eforturile pe aplicații externe, precum terase și placări, urmând ca utilizările interne, precum panouri pentru pereți, pardoseli și mobilier, să fie explorate în cursul anului viitor.
Avantajele Comparativ cu Lemnul Convențional
Alex Lau a menționat că, în prezent, mobilierul se degradează frecvent datorită deformațiilor și rupturilor la îmbinări, de obicei realizate din metal, având în vedere că lemnul convențional nu este suficient de rezistent. Superwood ar putea înlocui acele piese metalice, având potențialul de a revoluționa modurile în care sunt realizate construcțiile.
Materiale Diverse Utilizate
Lau a estimat că, teoretic, o clădire întreagă ar putea fi construită din Superwood, însă acest lucru ar necesita ample teste înainte de implementare. Procesul chimic utilizat pentru întărirea lemnului modifică structura de bază a celulozei și îl comprimă puternic, ducând la un material de construcție robust. Au fost testate 19 specii diferite de lemn, inclusiv bambus, cu rezultate pozitive în toate cazurile.
Impactul asupra Emisiilor de Carbon
InventWood susține că Superwood are o rezistență de până la 20 de ori mai mare comparativ cu lemnul obișnuit și o rezistență la impact de până la zece ori mai mare. Această structură compactată îl face rezistent la ciuperci și insecte. De asemenea, materialul are rezultate excelente în teste de rezistență la foc.
În prezent, Superwood este mai costisitor decât lemnul obișnuit și are o amprentă de carbon mai mare în timpul producției. Totuși, Lau a menționat că emisiile de carbon generate în procesul de fabricare sunt cu 90% mai mici comparativ cu oțelul.
Perspectivele pentru Viitor
Alte forme de lemn ingineresc sunt deja utilizate, dar InventWood subliniază că acestea sunt esențial bucăți de lemn rearanjate cu adezivi, în contrast cu abordarea moleculară a Superwood. În ultimii ani, construcțiile din lemn au câștigat popularitate, inclusiv zgârie-nori, iar orașe precum Milwaukee planifică clădiri din lemn cu înălțimi impresionante.
În prezent, betonul este predominant utilizat în construcții, având însă un impact semnificativ asupra emisiilor globale de carbon. Experții sugerează că, pentru a spori utilizarea lemnului în construcții, este necesară educația adecvată, proiecte-pilot și îmbunătățirea cadrelor normative.
