Implant ocular inovator promovează recuperarea vederii
Un implant ocular compact și complet wireless a demonstrat eficiență în restabilirea vederii centrale pentru pacienții afectați de degenerescență maculară avansată, conform unui studiu internațional publicat luni. După un an de utilizare, 84% dintre participanți au reușit să citească litere, numere și cuvinte prin intermediul vederii artificiale, iar 69% s-au declarat mulțumiți de performanțele dispozitivului. Această tehnologie, care transformă lumina în semnale electrice trimise direct creierului, are potențialul de a schimba semnificativ abordările legate de pierderea ireversibilă a vederii, în special la vârstnici.
Descrierea tehnologiei implantului
Implantul, de dimensiuni microscopice, este plasat sub retină și este conectat la ochelari speciali echipați cu o cameră video. Acesta ajută pacienții care au suferit pierderi ireversibile ale vederii din cauza unor boli incurabile să recupereze o parte din capacitatea de a vedea. Conform unui studiu clinic de dimensiuni reduse, acest dispozitiv reprezintă un “avans major” în domeniul vederii artificiale.
Dispozitivul țintește pacienții cu degenerescență maculară legată de vârstă (DMLV), o afecțiune des întâlnită care determină pierdere vizuală în zona centrală a câmpului vizual, afectând în principal persoanele de peste 50 de ani și făcând greu de realizat activități precum citirea sau recunoașterea fețelor.
Studii și rezultate clinice semnificative
Studiul, publicat în New England Journal of Medicine, a implicat pacienți vârstnici cu o formă avansată de atrofie geografică, o etapă a DMLV uscată care avansează lent și nu beneficiază de tratamente adecvate. Aceasta reprezintă principalul motiv pentru orbirea ireversibilă la persoanele în vârstă, afectând peste 5 milioane de oameni la nivel global. Studiul, coordonat de specialiști de la University of Pittsburgh Medical Center Vision Institute, Universitatea Stanford și Universitatea din Bonn, a inclus 38 de pacienți din cinci țări europene.
Dintre cei 32 de pacienți care au finalizat studiul de 12 luni, 26 au înregistrat îmbunătățiri semnificative în acuitatea vizuală, iar 27 au raportat utilizarea vederii artificiale pentru activități de zi cu zi, cum ar fi citirea. În medie, pacienții au citit cu 25 de litere mai mult pe o diagramă optometrică standard, echivalentul a cinci rânduri, iar 81% au câștigat cel puțin 10 litere. Un pacient a avut o îmbunătățire remarcabilă de 59 de litere.
Impactul asupra calității vieții pacienților
Deși sistemul nu reîntregeste complet vederea (20/20), cercetătorii sunt în căutarea unor metode noi pentru a spori calitatea vieții pacienților și pentru a îmbunătăți acuitatea vizuală dincolo de nivelul perceput ca orbire. „Acest studiu confirmă, pentru prima dată, că putem restabili vederea centrală funcțională la pacienți orbi din cauza atrofiei geografice”, a declarat prof. Frank Holz, liderul echipei de cercetare și șef al departamentului de oftalmologie al Spitalului Universitar din Bonn.
Potrivit cercetătorilor, implantul este un salt semnificativ în tratarea formelor avansate ale degenerescenței maculare. Înainte de intervenție, toți participanții aveau doar vedere periferică limitată. După implantare, au primit ochelari echipați cu o cameră video integrată care poate focaliza, mări și scana texte sau imagini. Imaginile surprinse sunt procesate și proiectate pe implant printr-o lumină infraroșie invizibilă, care este convertită în impulsuri electrice pentru a stimula celulele retiniene funcționale. Astfel, fluxul de informație vizuală către creier este restabilit.
Inovații tehnologice pentru vederea artificială
Este o premieră importantă ca un sistem de restaurare a vederii să obțină rezultate atât de promițătoare la un număr mare de pacienți. José-Alain Sahel, profesor emerit de oftalmologie, a subliniat că peste 80% dintre participanți au reușit să citească litere, iar unii chiar pagini întregi din cărți, o realizare considerată incredibilă la debutul proiectului, acum 15 ani.
Degenerescența maculară afectează celulele fotosensibile din centrul retinei, care convertesc lumina în impulsuri electrice transmise creierului prin nervul optic. Fără acești fotoreceptori, imaginea centrală devine neclară, conducând la pierderea vederii centrale. Dispozitivul Prima, dezvoltat de echipa din Stanford, înlocuiește aceste celule lipsă cu un implant flexibil de 2×2 mm, care transformă lumina în semnale electrice pentru a stimula celulele retiniene rămase funcționale.
Perspective de dezvoltare și disponibilitate
Implantul, inițial dezvoltat de compania franceză Pixium Vision, care a intrat în faliment anul trecut, este acum în mâinile companiei americane Science Corporation, specializată în interfețe creier-computer. Aceasta a depus o cerere de autorizare pentru comercializarea dispozitivului în Uniunea Europeană și Statele Unite. Reprezentanții companiei au declarat că își propun să facă implantul disponibil în UE începând cu anul viitor, destinate pacienților cu forme avansate de degenerescență maculară și pierdere severă a vederii. În plus, o versiune îmbunătățită a dispozitivului este în curs de dezvoltare, având ca obiectiv să ofere o acuitate vizuală superioară și o calitate mai bună a imaginii.
