Operațiunea secretă a CIA
Într-o acțiune clandestină de sabotaj ce a durat un deceniu, CIA a dispersat semințe de mac modificate genetic pentru a diminua recolta de opiu din Afganistan, care genera câteva miliarde de dolari pentru traficanți, relatează The Washington Post. În cadrul intervenției armate din Afganistan, Statele Unite au desfășurat o armată de muniții, inclusiv rachete Hellfire lansate de drone și celebrele „mame ale tuturor bombelor”. Totuși, în mijlocul acestor acțiuni convenționale, s-au strecurat miliarde de semințe de mac, parte dintr-un program secret al Agenției Centrale de Informații (CIA).
Detalii despre programul secret
Acest program, care nu a fost divulgat până acum, constituie un capitol neavizat al războiului din Afganistan, desfășurat între 2001 și 2021. Desfășurarea sa se aliniază cu istoria tumultoasă a eforturilor americane de combatere a narcoticelor la nivel mondial, documentată atât în America Latină, cât și în Asia. Există dovezi ale operațiunii, confirmate de 14 persoane care au avut acces la informații despre aceasta, toate vorbind sub protecția anonimatului.
Contextul războiului împotriva narcoticelor
Dezvăluirea inițiativei vine pe fondul unei reacții sporite împotriva narcoticelor. Președintele Donald Trump a început un război împotriva cartelurilor de droguri din emisfera vestică, lansând numeroase atacuri aeriene asupra bărcilor suspectate de contrabandă în Caraibe și în estul Pacificului. El a clasificat cartelurile de droguri ca grupuri teroriste, ordonând deplasarea unei forțe navale și aeriene în regiune și autorizând CIA să acționeze ferm împotriva traficanților.
Provocările de pe câmpurile afgane
Comerțul cu opiu înfloritor din Afganistan constitua o piedică majoră în atingerea obiectivelor americane, în timp ce trupele se confruntau cu talibanii și căutau să stabilizeze guvernul afgan slab susținut. Heroina afgană a alimentat corupția în rândul oficialilor și a finanțat armamentul talibanilor, fiind încă sursa principală de heroină la nivel global, destinată în cea mai mare parte Europei și fostei Uniuni Sovietice. Astfel, s-a creat un context complex pentru a dezvolta strategii care să reducă recolta fără a afecta sprijinul comunității locale pentru guvernul Karzai.
Metodele aplicate de CIA
Fără ca majoritatea să fie conștienți, CIA a desfășurat un program secret de combatere a producției de heroină, condus de Centrul pentru Crimă și Narcotice, care beneficia de fonduri considerabile pe timpul conflagrației din Afganistan. Dispersarea semințelor de mac modificate a demarat în toamna anului 2004, conform unor surse apropiate programului. Aceste operațiuni au fost efectuate pe înserat folosind avioane britanice C-130, pentru a evita detectarea.
Modificările semințelor de mac
Semințele nu au fost modificate genetic în sensul tehnologic modern, ci mai degrabă cultivate și selectate de-a lungul timpului pentru a produce plante ce conțin mai puține substanțe chimice necesare pentru producerea opiului. Detaliile referitoare la timing-ul și procesul de dezvoltare sunt învăluite în neclaritate, însă se estimează că au fost necesari câțiva ani pentru a le obține.
Aspecte confidențiale ale operațiunii
Studiile referitoare la acest program sunt în mare parte clasificate, inclusiv detalii despre buget, numărul de zboruri și eficiența operațiunilor. Mulți oficiali de rang înalt din Pentagon și Departamentul de Stat care au fost implicați în politica afgană în timpul conducerii lui Bush și Obama erau, se pare, complet neștiutori despre acesta, sau auziseră doar zvonuri. CIA a obținut aprobată o autorizație secretă din partea lui Bush pentru desfășurarea acestor zboruri.
Cercetări și evaluări ulterioare
Pe măsură ce programul se apropia de finalizare în jurul anului 2015, discuțiile au apărut referitor la utilizarea aceleași tactici în Mexic, un alt punct important pentru cultivarea macului. Totuși, planul a fost abandonat datorită dificultăților specifice legate de terenul accidentat și dimensiunile reduse ale parcelelor agricole.
Critici și perspective
Campania globală de combatere a drogurilor în Afganistan este considerată un eșec, recunosc oficialii din Occident. Aceasta a fost victimă a neînțelegerilor între agenții și aliate, precum și a instabilității guvernului afgan. Pentagonul a evitat o implicare profundă în lupta împotriva drogurilor, considerând cum aceasta a distrage atenția de la misiunea principală de combatere a terorismului.
Reflecții asupra programului
Unii foști oficiali din CIA și Departamentul de Stat afirmă că inițiativa a avut un succes temporar, dar a fost extrem de costisitoare, afectând bugetul agenției. Deși a fost mare incapabilitate, unii consideră că a reprezentat un exemplu de gândire creativă și inovatoare, abordând o problemă dintr-o mëny foarte diferită față de metodele militare tradiționale. Cu toate acestea, eficiența sa pe termen lung este contestată, unele voci subliniind că programul nu a reușit să aibă un impact durabil asupra producției de opiu din Afganistan, evitând în același timp să abordeze problemele fundamentale în lupta împotriva drogurilor.
Investițiile Statelor Unite în Combaterea Drogurilor
Începând din 2001, Statele Unite au alocat aproximativ 9 miliarde de dolari pentru a stopa exportul de heroină din Afganistan. Recolta de mac din această țară a cunoscut o scădere semnificativă în perioada 2007-2011, însă a înregistrat o creștere considerabilă după 2016, conform datelor furnizate de ONU și CIA. Talibanii au beneficiat, timp de mulți ani, de pe urma traficului de heroină, iar oficialii americani au avut opinii diferite privind impactul acestuia asupra finanțelor grupării.
Războiul împotriva Drogurilor
Statele Unite au petrecut decenii în lupta împotriva consumului de narcotice pe plan global, prin interceptarea transporturilor, infiltrarea rețelelor de trafic și extrădarea liderilor cartelurilor de droguri. Administrația Trump a considerat problema drogurilor o amenințare la adresa securității naționale, similară terorismului internațional. Astfel, a autorizat utilizarea forțelor militare pentru efectua atacuri asupra traficanților maritimi, o acțiune ce contravine, spun experți, dreptului internațional. De asemenea, președintele a folosit și instrumente economice, inclusiv sugestia de a reduce tarifele vamale pentru China, în schimbul limitării exportului de precursori chimici pentru fentanil.
Strategii în Controlul Plantelor Narcotice
Pentru a combate cultivarea plantelor destinate producției de narcotice, Washingtonul a încercat diverse abordări. În Columbia, fondurile americane au finanțat pulverizarea masivă a erbicidului glifosat asupra plantațiilor de coca, generate pentru fabricarea cocainei. Oficialii americani au afirmat că programul a fost eficient în reducerea recoltei.
În cazul Perului, agențiile de combatere a drogurilor au experimentat o combinație de erbicide, dar acest plan nu a fost implementat. În Afganistan, Biroul Internațional pentru Narcotice și Aplicarea Legii a susținut, de asemenea, utilizarea pulverizării aeriene cu erbicid, însă Pentagonul, CIA și oficialii britanici s-au opus, temându-se că aceasta ar afecta eforturile de a câștiga susținerea populației afghane împotriva talibanilor. În plus, liderii afgani au avertizat că substanțele chimice ar putea contamina apele subterane într-o societate bazată pe agricultură.
Gesturi Extreme pentru Combaterea Narcoticelor
William Wood, ambasadorul american în Afganistan, era atât de convins de eficiența pulverizării, încât s-a oferit să participe la o demonstrație extremă, îmbrăcat în costum de baie Speedo, într-o cuvă cu glifosat, pentru a dovedi siguranța acestuia, conform declarațiilor unor foști oficiali. Această acțiune i-a adus porecla de „Chemical Bill”.
Atât de încrezători erau oficialii americani în aprobarea planului de erbicidare de către guvernul afgan, încât au mutat echipamentul de pulverizare în Kabul. Totuși, cabinetul afgan a respins proiectul în ianuarie 2007. Potrivit mai multor surse, nu au existat niciodată pulverizări semnificative cu erbicide în privința macului cultivat în Afganistan.
Explorarea unor Strategii Inovative
Pe măsură ce negocierile pentru pulverizare au stagnat, administrația Bush a început să caute strategii alternative. Unele dintre aceste propuneri au fost neconvenționale, incluzând discuții despre utilizarea micotoxinelor, toxine produse de ciuperci. Începând cu 1998, ONU și SUA au finanțat cercetări pentru dezvoltarea unei ciuperci capabile să infecteze și să distrugă plantele de mac. Totuși, o problemă majoră era riscul ca aceste toxine să afecteze și culturile alimentare, provocând foamete.
Programul Secret al CIA
Programul secret al CIA a continuat, în pofida dezbaterilor privind erbicidele, iar primele acțiuni au început în 2004. Aceasta a implicat o coordonare atentă, bazată pe ani de cercetări agricole secrete. Semănăturile erau realizate în perioada de toamnă, când cultivatorii afgani își pregăteau terenurile pentru noi recolte. O atenție deosebită era dată camuflării, astfel încât agricultorii să nu observe nimic neobișnuit.
Plantele modificate genetic nu doar că nu conțineau morfină, dar erau cultivate să producă flori roșii strălucitoare, atrăgând atenția fermierilor afgani. Speranța era ca aceștia să recolteze și să vândă semințele, contribuind astfel la răspândirea lor pe piețele locale.
Monitorizarea Progresului Programului
Zonele „bombardate” cu semințe au fost monitorizate anual pentru a verifica dacă plantele modificate deveneau dominante. Evaluările au fost realizate prin supraveghere aeriană, utilizarea imaginilor satelitare și interceptări. De asemenea, americanii au efectuat inspecții la fața locului, prezentându-se sub false pretexte.
Provocările Financiare ale Operațiunii
Operațiunea CIA a continuat și sub administrația Obama, însă problemele financiare au dus la încheierea programului. Bugetul centrului antidrog era redus, iar agenția de spionaj a căutat sprijin financiar din partea altor instituții guvernamentale, precum Pentagonul și Administrația pentru Combaterea Drogurilor. Deși, în ultimii ani, Biroul Internațional pentru Narcotice a preluat costurile pentru întreținerea aeronavelor, nu au existat realizări semnificative în privința pulverizărilor de semințe.
Impactul Culturii de Mac în Afganistan
De-a lungul anilor, au circulat zvonuri în rândul fermierilor afgani conform cărora străinii le-ar fi distrus recoltele de mac, fie prin pulverizări secrete, fie prin falsificarea îngrășămintelor, fie prin răspândirea bolilor. Aceste zvonuri nu erau complet nejustificate. În urma retragerii haotice a armatei SUA și a CIA din Afganistan în 2021, comerțul cu opiu reprezenta o proporție semnificativă din PIB-ul țării, estimându-se între 1,8 și 2,7 miliarde de dolari, conform ONU. După preluarea controlului de către talibani, producția de opiu a fost interzisă, iar în 2023, cultivarea a scăzut cu 95%. Totuși, ONU a raportat o creștere de 19% a recoltei în ultimul an, mutându-se în nord-estul țării, în afara zonelor tradiționale de cultivare.
