Floarea din Deşertul Atacama
În deşertul Atacama din Chile, cel mai arid din lume, cercetătorii analizează o floare mică şi rezistentă care ar putea oferi informaţii genetice utile pentru a ajuta culturile agricole să reziste condiţiilor de secetă, intensificate de schimbările climatice, conform unei ştiri Reuters.
Specia Cistanthe longiscapa
Floarea Cistanthe longiscapa, cunoscută local sub denumirea de „Pata de guanaco”, înfloreşte în perioada ploilor rare în deşertul Atacama, generând un peisaj plin de culori, eveniment numit „fenomenul deşertului înflorit”.
Cercetări genetice la Universitatea Andres Bello
Cercetătorii de la Universitatea Andres Bello din Chile efectuează experimente de secvenţiere genetică pentru a identifica trăsăturile care permit acestei flori colorate, cu petale de nuanţa fucsia, să supravieţuiască în condiţii de penurie de apă şi variaţii extreme de temperatură. Obiectivul final este transferul caracteristicilor de toleranţă la secetă către alte plante agricole.
Impactul schimbărilor climatice asupra agriculturii
„Schimbările climatice fac din secetă o problemă din ce în ce mai gravă pentru agricultură, atât la nivel mondial, cât și în Chile”, a afirmat Ariel Orellana, directorul Centrului pentru Biotehnologia Plantelor din cadrul universităţii. „Este esenţial să dezvoltăm plante care pot tolera seceta”, a adăugat el.
Provocările legate de apă în Chile
Chile se confruntă cu dificultăţi majore legate de resursele de apă. World Resources Institute a clasat această ţară ca fiind una dintre cele mai afectate de deficitul de apă la nivel global. Studiile ştiinţifice prezic condiţii extreme de secetă în valea centrală a ţării până în anul 2050, zonă vitală pentru exporturile agricole, inclusiv vinuri, fructe şi animale de fermă.
Capacităţile unice ale florii
„Unicitatea ‘Patei de guanaco’ constă în abilitatea sa de a schimba metodele de fotosinteză, ceea ce o face un model ideal pentru adaptarea la medii extreme”, subliniază Ariel Orellana.
Tipuri de fotosinteză
În momentele de stres datorate secetei, luminii solare intense şi salinităţii, floarea activează o metodă de economisire a apei cunoscută sub numele de „Fotosinteză CAM”. În condiţii mai favorabile, revine la tipul mai obişnuit de fotosinteză, denumit „fotosinteză C3”.
Flexibilitatea adaptativă a plantei
„Flexibilitatea acestei plante o transformă într-un model fascinant pentru a explora cum genele influenţează aceste adaptări”, a detaliat Orellana.
Necesitatea cercetărilor suplimentare
Cesar Pizarro Gacitua, directorul departamentului de conservare a biodiversităţii în regiunea Atacama, subliniază importanţa realizării unor cercetări ştiinţifice suplimentare pentru a descifra misterioasele trăsături ale acestei plante. „Cum reuşeşte să producă suficientă hrană şi să realizeze fotosinteza necesară supravieţuirii în condiţii extreme?”, a specificat el.
Importanţa biodiversităţii
Studierea acestei specii ar putea avea aplicaţii directe în agricultură, ajutând la dezvoltarea unor culturi mai rezistente la schimbările climatice. În acest sens, conservarea biodiversităţii devine crucială nu doar pentru mediu, ci şi pentru viitorul agriculturii din Chile.
Concluzia cercetărilor
Cercetătorii speră ca aceste studii să conducă la descoperiri care să sprijine producţia agricolă în faţa provocărilor cauzate de schimbările climatice, realizând astfel un pas important în adaptarea agriculturii la noile condiţii extreme.
