Posibilități de răcire în Marea Britanie și nord-vestul Europei
Există scenarii în care Marea Britanie, alături de nord-vestul Europei, ar putea să se abată de la tendințele de încălzire globală, confruntându-se în loc cu scăderi de temperatură și ierni mai aspre. Deși acest rezultat nu este cel mai probabil, un grup de cercetători își exprimă îngrijorările în legătură cu creșterea probabilității ca acest fenomen să aibă loc și argumentează că impactul ar fi semnificativ, meritând o analiză detaliată. Specialiștii avertizează că modificările climatice ar putea duce la slăbirea curenților oceanici care transportă apă caldă din tropice spre Atlanticul de Nord, conform unei analize realizate de BBC.
Importanța sistemului curenților atlantici
Sistemul curenților atlantic, denumit Atlantic Meridional Overturning Circulation (Amoc), este vital pentru menținerea climatului mai cald în Marea Britanie comparativ cu Moscova, în ciuda distanțelor similare față de ecuator. Această bandă transportoare joacă un rol esențial în distribuția energiei pe planetă, transportând apă caldă și sărată din Atlanticul tropical către zonele mai reci situate la sud de Groenlanda și Islanda, cât și în Mările Nordice.
Căldura generată de ocean este transferată aerului din facilități, ajutând la menținerea unor temperaturi mai blânde. Pe măsură ce apa sărată se răcește, devine mai densă și coboară, alimentând curentul oceanic profund. Această apă este ulterior readusă la suprafață, asigurând continuitatea circulației. Actualmente, Amoc pare a se slăbi, dar măsurările continue au început abia din 2004, care nu sunt suficiente pentru a confirma o schimbare definitivă.
Dovezi ale încetinirii Amoc
Conform BBC, datele indirecte sugerează că Amoc ar fi încetinit cu aproximativ 15% în ultimele două sute de ani, deși nu toți specialiștii sunt de aceeași părere. Un indiciu semnificativ sunt sedimentele marine, ale căror dimensiuni pot reflecta intensitatea curentului. Prin analizarea dimensiunii sedimentelor și a vârstei acestora, cercetătorii pot deduce ritmul de încetinire al Amoc.
O altă dovadă este așa-numita „pată rece” din Atlanticul de Nord, o zonă care pare să se fi răcit în ultimele decenii, spre deosebire de majoritatea regiunilor globei. Această situație este atribuită, în parte, unei încetiniri a curentului Amoc, iar Matthew England, profesor de oceanografie la Universitatea din South Wales, subliniază că aceasta reprezintă o „semnătură clară a unei încetiniri a AMOC”. Grupul Interguvernamental privind Schimbările Climatice (IPCC) al ONU prognozează că Amoc va continua să slăbească în acest secol, iar principalul motiv de îngrijorare rămâne posibilitatea unei opriri bruște, similară cu evenimentele petrecute în trecutul geologic al Pământului.
Impactul schimbărilor climatice asupra AMOC
În prezent, încălzirea globală influențează aportul de apă dulce în Atlanticul de Nord. Aceasta provine din topirea calotei glaciare din Groenlanda și din creșterea precipitațiilor. Apa dulce, mai puțin sărată, nu se scufundă cu aceeași ușurință, ceea ce ar putea încetini circulația curentului și reduce transferul de apă sărată din tropice spre nord. Experții consideră că, după atingerea unui „punct critic”, acest proces ar putea duce la un colaps rapid al sistemului Amoc.
David Thornalley, profesor de științe oceanice și climatice la University College London, avertizează că evitarea unui astfel de punct critic este esențială, deoarece odată trecut, nu vor mai putea fi implementate măsuri pentru a inversa efectele.
Avertizările comunității științifice
Întrebarea care persistă este unde se află acest punct critic. Deocamdată, nu există o certitudine asupra acestuia. În anul 2021, IPCC a concluzionat că are o „încredere medie” că Amoc nu va cunoaște o prăbușire bruscă în acest secol, cu toate că există așteptări referitor la o continuare a slăbirii curentului.
Această dinamică complicată și incertitudinile aferente ridică un nivel de îngrijorare considerabil în rândul oamenilor de știință, care continuă să monitorizeze situația cu un interes crescut. Efectele posibile asupra vremii și climatului din Marea Britanie și nord-vestul Europei ar putea fi ample, iar necesitatea de a înțelege pe deplin comportamentul curenților oceanici devine din ce în ce mai presantă.
Posibilitatea colapsului Amoc
Recent, unele cercetări au sugerat o probabilitate crescândă ca circulația meridională de întoarcere a Atlanticului (Amoc) să atingă un punct critic în decursul următoarelor decenii, ceea ce ar conduce la un colaps inevitabil. Fiecare studiu aduce cu sine diverse avertismente și incertitudini; modelele climatice menționate pot oferi rezultate diferite pentru un sistem atât de complex ca Amoc. Conform Dr. Laura Jackson, oceanograf la Met Office, „nu credem că ideea unui colaps al Amoc în acest secol s-a schimbat substanțial din cauza acestor noi rezultate”. Cu toate acestea, numărul tot mai mare de cercetători exprimă îngrijorări.
Avertismente ale experților
Profesorul Thornalley subliniază că, în pofida limitărilor fiecărui studiu în parte, analiza cumulativă a acestora sugerează că „ar trebui să fim îngrijorați”. În urma dovezilor recente, mai mult de 40 de specialiști de prestigiu din domeniul oceanelor și climei au semnat, în octombrie trecut, o scrisoare deschisă care solicită o recunoaștere mai serioasă a riscurilor ce sunt „mult subestimate”. Aceștia nu afirmă că Amoc va trece neapărat de un punct critic în acest secol, dar subliniază că există o posibilitate suficientă pentru a justifica o analiză aprofundată.
Riscuri și probabilități
Tim Lenton, profesor de știința sistemului terestru la Universitatea din Exeter, menționează că „ne uităm la un risc de a atinge un punct critic în următoarele decenii, care ar putea fi între 10 și 20%, chiar și în condițiile menținerii creșterii temperaturii la 2 grade Celsius față de nivelurile de la sfârșitul secolului al XIX-lea”. Având în vedere gravitatea consecințelor unui eventual colaps al Amoc, aceste probabilități „nu sunt triviale”, adaugă profesorul Lenton.
Consecințele prăbușirii Amoc
Dacă Amoc ar ceda, chiar și scenariul cel mai plauzibil, în care acesta continuă să se zărește în acest secol, ar putea avea efecte severe. Dr. Jackson afirmă că „dacă Amoc se slăbește treptat în următorul secol, veți experimenta o încălzire globală, dar o încălzire mai mică în Europa”. Aceasta ar duce la veri mai călduroase în Marea Britanie, dar un Amoc mai slab ar putea intensifica furtunile de iarnă, în contextul modificării modelului regional de temperatură.
Impactul pe termen lung și infrastructura
Un colaps pe scară largă ar fi „ca o situație de război […] ceva aproape inimaginabil”, susține profesorul Lenton. Deși efectele ar putea apărea gradual, pe parcursul unui secol sau mai mult, temperaturile din nordul Europei s-ar putea diminua cu câteva grade anual. Această evoluție ar putea transforma Marea Britanie într-un loc „îngrozitor de frig”, asemănător vieții în nordul Norvegiei, așa cum prezice profesorul Thornalley, care atenționează că „infrastructura noastră nu este pregătită pentru a face față unor astfel de schimbări”.
Consecințe globale și umanității
Modificările în circulația Amoc ar putea avea implicații globale, printre care o schimbare semnificativă a centrelor de ploaie tropicale. Profesorul Lenton avertizează că „aceasta este o poveste majoră”. O perturbare sau pierdere a musonului ar putea genera catastrofe umanitare semnificative, în special în Africa de Vest și probabil în India.
Dileme și decizii climatice
Cu toate că perspectivele sunt alarmante, este esențial ca societatea să ia cosiderații serioase în privința acestor amenințări. Deciziile privind politica climatică și măsurile de prevenire ar trebui să se bazeze pe cele mai recente cercetări științifice pentru a minimiza riscurile asociate. Dacă nu se acționează întreprinzător, efectele negative vor afecta nu doar regiunile specificate, ci întreaga planetă.
Concluzii științifice și necesitatea acțiunii
Experții din domeniul climatic subliniază că această situație necesită o atenție sporită. Este crucial ca factorii de decizie să acorde prioritate cercetărilor și să implementeze măsuri adecvate pentru a întârzia sau preveni un posibil colaps al Amoc. Conjunctura actuală sugerează că ne aflăm într-un moment esențial pentru planeta noastră, iar acțiunile viitoare vor determina consecințele climatice pentru generațiile următoare.
