Beneficiile laptelui matern pentru sugari
Laptele matern oferă mai mult decât nutriție pentru un copil. Conține grăsimi, proteine, vitamine și minerale, dar și hormoni, celule stem și factori imunitari care ajută la protejarea bebelușilor împotriva agenților patogeni. Aceasta a fost explicat de Dr. Katie Hinde în cadrul unei conferințe organizate în Masur Auditorium, parte a campusului National Institutes of Health (NIH) din Bethesda, Maryland, aproape de Washington, D.C. Hinde, profesor asociat la Universitatea de Stat din Arizona, a subliniat importanța laptelui matern, referindu-se la acesta ca „aur lichid” datorită funcțiilor sale variate. Alăptarea este considerată standardul de aur atât de organizațiile naționale cât și internaționale din domeniul sănătății publice.
Prevenirea problemelor de sănătate
Laptele matern poate preveni, trata sau chiar vindeca numeroase probleme de sănătate frecvente la sugari, cum ar fi obezitatea și diareea, aceasta din urmă fiind una dintre principalele cauze de mortalitate infantilă în diverse regiuni ale lumii. Până de curând, cercetările referitoare la lapte s-au concentrat în special pe studii efectuate pe bovine, pe disfuncțiile glandei mamare sau pe dezvoltarea formulațiilor de lapte. Recent, cercetătorii au început să analizeze în detaliu compoziția laptelui matern uman.
Diferențele în compoziția laptelui
În laboratorul său, Dr. Hinde studiază laptele maimuțelor rhesus și a descoperit că „rețeta biologică” a laptelui diferă în funcție de sexul puiului. Astfel, mamele care au fetițe produc o cantitate mai mare de lapte cu un conținut ridicat de calciu, pe când mamele de băieți produc lapte mai bogat în grăsimi și proteine. Aceste variații reflectă ritmuri diferite în dezvoltarea osoasă, femelele primatelor crescând mai repede și având nevoie de minerale suplimentare mai devreme decât masculii.
Impactul asupra temperamentului bebelușului
Cercetările arată că nivelurile mai mari de cortizol din laptele matern sunt asociate cu sugari care iau mai repede în greutate, dar care pot fi mai nervoși și mai puțin încrezători. De asemenea, temperamentul fetelor este influențat de statutul social al mamei în grupul primatelor, sugerând că expunerea la cortizol prin lapte ar putea „programa” copilul să fie mai precaut și mai puțin activ. Concentrația de cortizol din lapte variază și în funcție de experiența maternă; mamele la primul copil au de obicei niveluri mai ridicate, deoarece glanda lor mamară nu a atins încă maximul de producție.
Proprietăți unice ale laptelui matern uman
Studii recente au evidențiat proprietăți remarcabile ale laptelui matern uman. O echipă de la Universitatea din California, Davis, a identificat mai mult de 1.500 de proteine care sprijină digestia, sistemul imunitar și dezvoltarea neurologică a sugarului. Alte cercetări sugerează că laptele matern poate ajuta la protecția împotriva HIV, majoritatea mamelor infectate nu transmit virusul copiilor lor.
Rolul laptelui în probiotică
Mai mult decât atât, laptele matern nu hrănește doar copilul, ci și microbiomul acestuia. Conține sute de oligozaharide (zahăruri complexe), acestea fiind al treilea component cel mai abundent, stimulând bacteriile benefice și inhibând pe cele dăunătoare. Acest aspect esențial contribuie la menținerea sănătății intestinale a bebelușului.
Viitorul cercetărilor asupra laptelui matern
Dr. Hinde speră că aceste descoperiri vor conduce la dezvoltarea unor formule de „lapte de precizie” pentru bebelușii vulnerabili care nu pot fi hrăniți cu laptele mamei. Aceasta ar putea include copiii din secțiile de terapie intensivă neonatală, unde nevoile nutriționale sunt adesea mai complexe. Conceptul avansat ar putea oferi beneficii suplimentare față de formulele standard sau laptele donat, adaptându-se mai bine la cerințele specifice ale fiecărui sugar.
Concluzia importanței laptelui matern
Cercetările evidențiază importanța esențială a laptelui matern nu doar în nutriția sugarului, ci și în dezvoltarea sa generală. Continuarea analizei compoziției și efectelor laptelui matern va sprijini progresele în domeniul sănătății infantile și poate revoluționa modul în care abordăm feeding-ul pentru bebelușii cu nevoi speciale.
