Declarațiile Bayer despre viitorul Roundup
Conglomeratul farmaceutic și agricol Bayer a anunțat că ar putea întrerupe producția celui mai vândut erbicid din lume, Roundup, dacă nu obține protecție legală împotriva proceselor care îl acuză că provoacă cancer. O astfel de decizie ar putea provoca o criză agricolă semnificativă, care ar duce la penurie de alimente și, posibil, foamete, conform informațiilor citate de Mediafax. Roundup a adus vânzări de miliarde de dolari pentru Bayer și fostul său partener, gigantul biotehnologic Monsanto, de care Bayer a achiziționat drepturile în 2018. În prezent, Bayer produce aproximativ 40% din glifosatul la nivel mondial, substanța activă din Roundup, utilizată de fermieri pentru a combate buruienile.
Ce este glifosatul?
Introducerea glifosatului a avut loc în 1974, când Monsanto a început să comercializeze acest erbicid sub marca Roundup. Acest compus, care este o combinație de organic fosfat cu alte substanțe, este considerat un erbicid total, având capacitatea de a provoca moartea plantelor.
Litigiile și criza din jurul Bayer
În ultimele zece ani, erbicidul a generat un număr semnificativ de litigii pentru Bayer, afectând prețul acțiunilor și costând compania aproximativ 10 miliarde de dolari în despăgubiri pentru reclamanți. La începutul lunii martie, Bayer a informat fermierii, furnizorii și comercianții cu amănuntul despre posibilitatea de a suspenda vânzarea Roundup, obligându-i astfel să se bazeze pe importurile din China.
„Suntem foarte aproape de capătul drumului”, a declarat Bill Anderson, CEO-ul Bayer, în cadrul unui interviu, precizând că acțiunile sunt planificate în luni și nu în ani. Mulți fermieri consideră că agricultura fără Roundup ar fi extrem de complicată, având în vedere că mai mult de 90% din culturile de soia, porumb și bumbac din SUA sunt modificări genetice pentru a rezista la erbicidul pe bază de glifosat, conform datelor de la Departamentul Agriculturii.
Utilizarea glifosatului în agricultură
Fermierii americani folosesc anual aproape 300 de milioane de kilograme de glifosat, conform datelor U.S. Geological Survey. Uniunea Europeană a făcut excepție pentru utilizarea acestui erbicid, prelungind autorizația de utilizare cu încă 10 ani. Acuzațiile că glifosatul ar putea cauza cancer afectează Bayer de la achiziția Monsanto, companie care a popularizat produsul în anii ’70 și a revoluționat agricultura prin semințele modificate genetic.
În prezent, aproximativ 67.000 de cazuri în care se susține că glifosatul a provocat cancer sunt în curs de soluționare, iar Bayer a alocat 16 miliarde de dolari pentru despăgubiri. Compania insistă că Roundup este sigur, bazându-se pe evaluările făcute de Agenția pentru Protecția Mediului și alte autorități.
Impactul asupra fermierilor și alternativele
Decizia de a renunța la Roundup ar putea avea implicații economice semnificative. Joel Jackson, analist la BMO Capital Markets, a subliniat că o astfel de măsură ar putea diminua valoarea tehnologiei semințelor pe care Bayer le licențiază altor companii. Aceasta deoarece Bayer s-a confruntat cu dificultăți în obținerea aprobărilor pentru un alt erbicid, dicamba.
Fermierii ar putea opta pentru versiuni generice din Asia sau chiar pentru alte erbicide care ar putea fi mai dăunătoare pentru mediu. Organele de reglementare din domeniu rămân vigile, având în vedere posibilele efecte adverse ale acestor substanțe chimice.
Strategia de comunicare a Bayer
Sub conducerea lui Anderson, care a preluat funcția de CEO în 2023, Bayer își propune să manageze litigiile referitoare la glifosat până în 2026. El a menționat că, în anumite perioade, cheltuielile cu litigiile legate de Roundup depășesc bugetul alocat pentru cercetarea și dezvoltarea în domeniul agricol.
Într-o conferință agricolă din martie desfășurată în Denver, Bayer a organizat un raion de magazin alimentar care conținea diverse produse alimentare, având ca scop educarea celor prezenți cu privire la glifosat. De asemenea, un grup sprijinit de Bayer, format din alte companii și organizații din domeniu, a lansat campanii de informare prin diverse canale media, cheltuind milioane de dolari pe lobby în fața legislatorilor.
În concluzie, viitorul Roundup și al glifosatului rămâne incert, cu implicații profunde pentru agricultura globală.
