Probabila reîntoarcere a armelor nucleare americane în Regatul Unit
Armele nucleare americane ar putea fi reintroduse pe teritoriul britanic, după aproape două decenii de absență, conform unor imagini satelitare și unui raport al Federației Oamenilor de Știință Americani (FAS). Aceste imagini sugerează că 22 de buncăre nucleare de la baza RAF Lakenheath din Suffolk, anterior scoase din uz, sunt supuse unor lucrări de modernizare semnificative.
Decizia de reactivare a capacității nucleare
Raportul indică faptul că reactivarea capacității nucleare a bazei Lakenheath pentru avioanele americane ar putea fi rezultatul unor planuri stabilite încă din 2021. Această decizie a fost influențată de evenimentele recente, în special invazia Rusiei în Ucraina de acum trei ani. Un document NATO apărut în 2023 confirmă că Regatul Unit a fost inclus pe o listă de țări destinat să beneficieze de modernizarea unor situri asociate cu „arme speciale”. În plus, achizițiile contractate de Pentagon anul trecut subliniază faptul că se preconizează o nouă facilitate la Lakenheath.
Reacția la relațiile tensionate cu Rusia
FAS evidențiază faptul că mișcarea este o reacție la deteriorarea relațiilor politice și militare cu Rusia, rezultată din invazii și provocări tatice. Deși nu se știe dacă proiectul din era Biden va fi menținut sub o administrație Trump, FAS indică faptul că alte șase buncăre de la Lakenheath sunt în curs de modernizare.
Capacitățile buncărelor nucleare
Buncărele respective sunt concepute pentru a oferi protecție avioanelor, având în subteran seifuri capabile să stocheze până la patru focoase nucleare fiecare. De asemenea, FAS a informat despre construirea unui „dormitor de siguranță” pentru aviatori, precum și amenajarea unei noi piste în 2023. Cu toate acestea, nu există dovezi definitive că arma nucleară a fost desfășurată la Lakenheath. Intenția ar putea fi posibilitatea de a transfera rapid armele de la locații mai vulnerabile din estul Europei, în cazul unei crize.
Impactul asupra strategiilor nucleare occidentale
Aceste acțiuni ar putea întări capacitatea de supraviețuire a arsenalului nuclear occidental și ar complica strategiile de țintire ale Rusiei. În prezent, se estimează că aproximativ 100 de bombe gravitaționale americane B61-12 sunt stocate în baze din Italia, Turcia, Belgia, Olanda și Germania. Aceste bombe pot avea un randament variabil de până la 50 de kilotone, de peste trei ori puterea bombei aruncată asupra Hiroshima.
Retragerea armelor nucleare din Regatul Unit
Statele Unite au retras ultimele lor arme nucleare din Regatul Unit în 2008, considerând că amenințarea provenită din direcția Moscovei s-a diminuat semnificativ. Pregătirile pentru reîntoarcerea acestor arme sunt în concordanță cu modernizările similare ce au loc în baza aeriană din Europa. Kremlinul a comentat că planul va fi perceput ca o escaladare și va genera măsuri compensatorii.
Dovezi ale desfășurării în Regatul Unit
Raportul FAS menționează și dovezi de desfășurare planificată în Regatul Unit, incluzând informații din documentele de carieră. Baza Lakenheath a fost adăugată pe lista posibilelor locații de detașare în planul de carieră al USAF pentru specialiști în arme nucleare, actualizat în 2023.
Istoricul stocării armelor nucleare în Marea Britanie
Pune în context istoric, primele arme nucleare din Europa au fost amplasate în baza din Regatul Unit, inclusiv RAF Lakenheath, în 1954. Sistemul de stocare și securitate a armelor a fost modernizat de-a lungul decadelor, având 33 de buncăre capabile să depoziteze 132 de arme nucleare la începutul anilor 1990. După sfârșitul Războiului Rece, aceste arsenale au fost reduse treptat, iar ultimele arme americane au părăsit Lakenheath în 2008, în timpul prezidenței lui George W. Bush.
RAF Lakenheath astăzi
RAF Lakenheath rămâne cea mai mare bază operată de USAF în Regatul Unit și una dintre cele mai mari din Europa, găzduind escadrile de avioane de luptă F-15E Strike Eagle și F-35A Lightning II, care dispun de capacități nucleare. FAS există ca un grup de reflecție independent care se concentrează pe promovarea colaborării în vederea reducerii amenințărilor globale. Acesta a fost fondat în 1945 și fost început de experți implicați în Proiectul Manhattan.
