Comisia Europeană și ajutoarele de stat
Comisia Europeană a reacționat prompt la crizele recente, facilitând țărilor membre ale Uniunii Europene posibilitatea de a oferi ajutoare de stat la un nivel fără precedent. Totuși, Curtea de Conturi Europeană (ECA) semnalează o scădere a eforturilor de monitorizare a acestor ajutoare, evidențiind necesitatea de a evalua mai bine cererea de ajutoare de stat în politica industrială a Uniunii.
Ajustarea reglementărilor
După criza provocată de pandemia COVID-19 și invadarea Ucrainei de către Rusia, Comisia Europeană a relaxat reglementările referitoare la ajutoarele de stat. Această măsură a permis țărilor din UE să sprijine companiile în menținerea activității lor. Cu toate acestea, acest lucru a afectat capacitatea instituției de a supraveghea adecvat ajutoarele acordate, așa cum rezultă dintr-un raport recent al ECA.
Creșterea volumului ajutoarelor
Deși volumul ajutoarelor de stat a crescut semnificativ din 2020, informațiile de care dispune Comisia referitoare la măsurile adoptate de statele membre și impactul acestora asupra concurenței sunt insuficiente. ECA subliniază riscul ca diversitatea normativă prin care statele pot oferi ajutoare să afecteze piața unică a Uniunii Europene, având în vedere că resursele financiare ale țărilor variază.
Regulile privind ajutoarele de stat
Conform ECA, în Uniunea Europeană, ajutoarele de stat sunt, în principiu, interzise, din cauza efectului distorsionant pe care îl pot avea asupra concurenței. Totuși, în anumite situații, intervenția statului poate fi justificate și chiar necesară. Acest lucru a fost subliniat în documente recente care discută despre cadrele temporare de ajutoare de stat stabilite de Comisie.
Cadre temporare adoptate de Comisie
În ultimii ani, Comisia Europeană a creat trei cadre temporare pentru ajutoarele de stat, cu scopul de a sprijini companiile afectate de crize diferite. Aceste cadre au fost implementate după declanșarea pandemiei în 2020, ca reacție la invazia Ucrainei în 2022 și, recent, pentru a susține Pactul verde european în 2023.
Importanța supravegherii
George Hyzler, membru al Curții de Conturi responsabil de auditul menționat, a subliniat importanța menținerii unor standarde adecvate de monitorizare a ajutoarelor de stat. El a subliniat necesitatea de a proteja piața internă a Uniunii și de a asigura o concurență liberă și corectă, chiar și în perioade de criză.
Impactul crizelor asupra cheltuielilor cu ajutoarele de stat
Prin adoptarea primelor cadre temporare, Comisia a reacționat prompt la solicitările statelor membre de a utiliza ajutoarele de stat pentru a compensa efectele crizelor. Ca urmare, cheltuielile destinate ajutoarelor de stat în Uniunea Europeană au crescut semnificativ, aproape triplându-se de la aproximativ 120 miliarde de euro anual, la peste 320 miliarde de euro în 2020 și 2021. În 2022, suma a fost de aproape 230 miliarde euro, conform ECA.
Deficiențele cadrului de ajutoare de stat
Cu toate acestea, ECA subliniază că regulile referitoare la direcționarea ajutoarelor de stat în contextul pandemiei nu au fost suficient de bine definite și nu au fost centrate exclusiv pe companiile cel mai afectate de criză. Acest aspect ridică întrebări cu privire la eficiența și impactul real al acestor ajutoare asupra economiei.
Proceduri simplificate de examinare
Comisia a simplificat, de asemenea, procedurile de examinare pentru notificările de ajutoare de stat, ceea ce a condus la evaluări mai rapide. Totuși, acest lucru a avut și consecințe negative; uneori, deciziile s-au luat fără informațiile necesare privind mecanismele de finanțare implementate, ceea ce poate afecta eficacitatea măsurilor adoptate.
Scăderea monitorizării ajutoarelor de stat
În timpul crizelor, Comisia Europeană a redus nu doar monitorizarea ajutoarelor de stat, ci nu a instituit nici o abordare sistematică pentru identificarea cazurilor de ajutoare nenotificate. Aceasta sugerează o deficiență serioasă în gestionarea ajutoarelor de stat și necesitatea de a reinstitui un sistem eficient de supraveghere pentru a proteja piața internă a Uniunii.
Utilizarea ajutoarelor de stat pentru politici industriale
În prezent, ajutoarele de stat sunt utilizate tot mai des pentru a susține obiectivele de politică industrială, cum ar fi întărirea independenței strategice a Uniunii Europene (UE) și tranziția către o economie cu emisii reduse de carbon. Ca urmare, UE se conformează unui set complex de reguli în materie de ajutoare de stat, care nu sunt întotdeauna consistente sau bazate pe analize economice adecvate. Această situație afectează eficiența pieței interne a UE, întrucât națiunile mai dezvoltate ar putea avea posibilitatea de a cheltui mai mult decât cele mai puțin dezvoltate, ceea ce distorsionează principiile concurenței loiale.
Transparența în distribuția ajutoarelor de stat
Auditorii subliniază, de asemenea, lipsa de transparență în ceea ce privește beneficiarii ajutoarelor de stat. Statele membre nu oferă date complete și fiabile despre ajutoarele efective acordate, complicând astfel monitorizarea acestora de către Comisie. În conformitate cu Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, statele membre sunt obligate să notifice Comisiei orice intenție de a furniza ajutoare de stat, cu excepțiile aplicabile. Comisia analizează ulterior dacă ajutoarele propuse sunt compatibile cu piața internă și decide asupra aprobării sau interzicerii acestora.
Rolul Comisiei Europene în monitorizarea ajutoarelor de stat
Tratatul stipulează, de asemenea, că Executivul european trebuie să supravegheze ajutoarele de stat din statele membre și să identifice posibilele cazuri de ajutor ilegal. Aceste constatări ale auditorilor susțin apelul lui Enrico Letta pentru o abordare mai unită a politicii industriale a UE, garantând, în același timp, că subvențiile dăunătoare nu compromit condițiile de concurență corecte. Această problemă devine din ce în ce mai relevantă în contextul raportului privind competitivitatea UE, realizat de Mario Draghi.
Concurența pe piețele globale
Companiile europene se confruntă cu o concurență acerbă pe piețele internaționale, concurând cu firmele beneficiare de sprijin guvernamental din alte țări, în special din China, Japonia și Statele Unite. Pentru a răspunde acestor provocări, este esențial ca strategia de ajutoare de stat să fie revizuită, astfel încât să se asigure condiții de concurență echitabile pentru toate părțile implicate.
Raportul special al Curții Europene de Conturi
Raportul special nr. 21/2024, intitulat „Ajutorul de stat pe timp de criză – Răspunsul a fost rapid, dar există deficiențe în monitorizarea efectuată de Comisie și incoerențe în cadrul de sprijin al obiectivelor de politică industrială ale UE”, este disponibil pe site-ul Curții Europene de Conturi. Acest document evidențiază necesitatea unei abordări mai coerente și transparente în gestionarea ajutoarelor de stat, având în vedere provocările actuale cu care se confruntă economiile din Uniunea Europeană.
