În urma scandalului de corupție Qatargate care a afectat reputația Parlamentului European, președinta instituției, Roberta Metsola, a promovat un cod de etică, de care beneficiază de o excepție menită să o scutească de a declara activitatea de lobby a soțului său, Ukko Metsola, pentru o companie de croaziere, conform informatiilor transmise de Politico și preluate de Agerpres.
Noul cod de etică, susținut de Metsola, impune ca membrii de rang înalt ai Parlamentului European să-și declare conflictele de interese, cu excepția președintei instituției. Fără această derogare, Roberta Metsola ar fi trebuit să facă public faptul că Ukko Metsola este principalul reprezentant al Royal Caribbean Group, a doua cea mai mare companie de croaziere la nivel mondial, cu bază în Miami, fiind totodată unul dintre cei mai mari poluatori.
Nu există probe că Roberta Metsola ar fi încercat să acopere ceva, iar soțul său a respectat cerințele de înregistrare a activității de lobby impuse de instituții, informații care sunt accesibile publicului. Cu toate acestea, datorită excepției acordate președintei Parlamentului European, activitatea de lobby desfășurată de Ukko Metsola a rămas în mare parte neobservată, chiar în timp ce acesta încerca să influențeze legislația europeană referitoare la mediu, arondată ulterior și semnată de soția sa.
Declarația purtătorului de cuvânt al Metsola
Conform reprezentantului Robertei Metsola, atribuțiile sale diferențiază situația de celelalte funcții menționate în regulile de etică. Aceste reguli se aplică celor 14 vicepreședinți ai Parlamentului European, celor cinci chestori, de asemenea, eurodeputaților responsabili de chestiuni administrative și financiare, precum și președinților și vicepreședinților de comisii.
„Președintele reprezintă interesele Parlamentului European ca instituție”, iar noile reguli de etică privesc pozițiile legate de un anumit domeniu cu un nivel ridicat de potențiale conflicte de interese, conform argumentului purtătorului de cuvânt Juri Laas, citat în articolul Politico.
Pe de altă parte, directorul pentru UE al Transparency International, Nicholas Aiossa, opinează că „nu există nicio justificare pentru ca președinta Metsola – sau orice alt președinte – să fie exceptată de la completarea unei asemenea declarații de conflicte de interese”. „Aș susține că dacă ai un soț implicat în orice activitate, remunerată sau nu, care încearcă să influențeze politicile din UE, europarlamentarii ar trebui să o declare”, a adăugat Aiossa.
De asemenea, un eurodeputat din grupul socialiștilor europeni (S&D), Tiemo Wölken, consideră că excepția acordată Robertei Metsola (membră a grupului popularilor europeni – PPE), „este o lacună ce va trebui corectată”.
