De-a lungul acestei veri, o zonă extinsă de-a lungul ecuatorului din Oceanul Atlantic a suferit o scădere neobișnuit de rapidă a temperaturilor. În prezent, această regiune începe să se încălzească, revenind la temperaturile obișnuite. Oamenii de știință sunt perplexați de această răcire bruscă și dramatică, fiind incapabili să identifice cauzele acestui fenomen.
Zona rece anormală, delimitată la nord și sud de ecuator pe câteva grade, a apărut în iunie după luni în care suprafața oceanului a fost cea mai caldă din ultimii 40 de ani.
Chiar dacă acest domeniu oscilează între faze reci și calde la intervale regulate, ritmul impresionant al scăderii este „fără precedent” conform lui Franz Tuchen, cercetător postdoctoral la Universitatea din Miami, care monitorizează situația.
Michael McPhaden, cercetător principal la NOAA, care colectează date în timp real din zona unde s-a înregistrat scăderea temperaturii apei, a afirmat: „Suntem încă în ceață referitor la ceea ce se întâmplă de fapt. Este posibil să fie rezultatul unor procese neînțelese până acum”.
În februarie și martie, apele ecuatoriale din Estul Atlanticului au atins cea mai mare temperatură înregistrată, peste 30 de grade Celsius, fiind luni cu cele mai ridicate temperaturi din 1982. La începutul lunii iunie, temperaturile au început să scadă, ajungând la 25 de grade Celsius la sfârșitul lui iulie, potrivit unei postări recente a lui Tuchen.
Proiecțiile indicau că scăderea temperaturii ar putea duce la un fenomen numit „Atlantic Nina”, ce poate crește precipitațiile în Africa de Vest și să le micșoreze în nord-estul Braziliei, precum și în țările din regiunea Golfului Guineei. Acest fenomen, mai puțin puternic decât La Niña din Pacific și absent din 2013, ar fi fost recunoscut dacă temperaturile mai scăzute s-ar fi menținut trei luni, până la sfârșitul lui august.
În ultimele săptămâni, zona rece s-a încălzit, excluzând astfel clasificarea ca Atlantic Nina, conform lui Tuchen.
Descoperirea cauzelor acestei răciri dramatice este crucială pentru înțelegerea fenomenelor climatice care ar putea contribui la îmbunătățirea predicțiilor meteorologice, a adăugat Tuchen. Cu toate acestea, niciunul dintre procesele anticipate nu a fost până acum evidențiat.
„Sunt factori necunoscuți la mijloc”
În mod obișnuit, apele reci de suprafață sunt însoțite de vânturi alizee mai puternice care dispersează apele calde, declanșând un proces numit „upwelling ecuatorial”. În mod surprinzător, regiunea rece recentă este caracterizată de vânturi slabe în sud-estul ecuatorului, afectând invers răcirea, a precizat Tuchen. „Credem că vânturile sunt responsabile de această răcire”.
McPhaden a semnalat că unele vânturi anormal de puternice în regiunea rece din luna mai ar fi putut intensifica răcirea rapidă, dar acestea au ”nu s-au menținut în cele mai recente săptămâni”.
Temperatura a scăzut pe măsură ce McPhaden a afirmat că fenomenul s-a produs simultan cu niște schimbări în sistemul climatic deasupra Atlanticului ecuatorial, potrivit livescience.com.
Cercetătorii au examinat mai multe posibile procese climatice pentru a explica răcirea bruscă observată, cum ar fi posibile fluxuri de căldură puternice în atmosferă sau modificări rapide în curenții oceanici și vânturi. Tuchen a declarat că, din datele disponibile, acestea nu par a fi factori principali ai acestei scăderi de temperatură.
Deși această răcire neobișnuit de rapidă nu poate fi explicată în mod clar, nu pare a fi atribuită schimbărilor climatice induse de om. McPhaden a menționat că aceasta ar putea fi o variație naturală a sistemului climatic al Atlanticului ecuatorial.
Conform Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosferă (NOAA), oamenii de știință continuă să monitorizeze fenomenul Atlantic Nina, care ar putea influența frecvența și intensitatea uraganelor din acest an.
