Ri Jong Sik şi Kim Kum Yong, cei doi sportivi nord-coreeni pentru tenis de masă care au obținut medalia de argint în proba de dublu mixt la Jocurile Olimpice de la Paris, sunt investigați pentru „influențare ideologică” după ce s-au fotografiat pe podium cu atleții sud-coreeni. O evaluare care ar putea implica sancțiuni, conform informațiilor din RMC Sport.
Ri Jong Sik şi Kim Kum Yong au devenit rapid cunoscuți după autoportretul pe care l-au făcut pe podium alături de sud-coreenii Lim Jong-hoon şi Shin Yu-bin.
A fost un moment simbolic de solidaritate între cele două Corei.
Chiar dacă acest lucru este un proces obișnuit pentru sportivi care se întorc dintr-o călătorie în străinătate care i-a expus la culturi „non-socialiste”, conform informațiilor din Daily NK, amenințarea cu sancțiuni ar putea fi aplicată ambilor jucători de tenis de masă.
Fotografia respectivă – realizată cu un smartphone Samsung, în conformitate cu protocolul olimpic – a încălcat o directivă clară din partea guvernului din Phenian: interzicerea contactului cu sportivii din Coreea de Sud, sub pericolul unor consecințe. Rămâne de văzut dacă sportivii de tenis de masă vor fi sancționați efectiv sau doar avertizați.
Chiar dacă au fost supuși unei atenții mediatice la nivel internațional datorită acestui autoportret, sportivii (clasificați pe locurile 322 și, respectiv, 509 în lume la momentul participării lor la Jocuri) au primit o „avalanșă de critici” în Coreea de Nord pentru că au pierdut finala mixtă (în fața favoritei China, clasată pe primul loc mondial).
Până la finalizarea investigației de către Ministerul Sporturilor din Coreea de Nord, care ar putea dura câteva săptămâni, surse citate de presa specializată în știri nord-coreene au declarat că sportivii în cauză au fost criticați pentru că „zâmbeau” la momentul când a fost realizată fotografia. În plus, acest incident a apărut într-un moment de tensionare între Phenian și Seul, după ce au fost lansate rachete nord-coreene noi în Marea Japoniei în primăvară.
