Descoperirea impactului extraterestru în Brazilia
Cercetători din Brazilia au confirmat un impact extraterestru ce a avut loc acum aproximativ 6,3 milioane de ani. Această descoperire a fost făcută în urma identificării unui vast câmp de tectite, extins pe o lungime de peste 900 de kilometri, în diferite state din Brazilia.
Identificarea tectitelor
Fragmentele de tectite descoperite, denumite „geraisite”, au fost întâlnite inițial în statul Minas Gerais. Ulterior, oamenii de știință au reușit să cartografieze răspândirea acestora, marcând astfel prima zonă confirmată de tectite din Brazilia. Înainte de acest moment, existau la nivel global doar cinci câmpuri mari de tectite, localizate în Australasia, Europa Centrală, Coasta de Fildeș, America de Nord și Belize.
Colectarea specimenelor
Până în prezent, cercetătorii au adunat peste 600 de specimene de geraisite, cu greutăți ce variază de la sub un gram până la peste 85 de grame. Aceste fragmente au forme aerodinamice caracteristice, formate în urma travesării rapide prin atmosferă, inclusiv forme sferice, picătură sau discoidale.
Analiza chimică a tectitelor
Testele de laborator au arătat că geraisitele conțin o concentrație ridicată de siliciu, depășind 70%. De asemenea, s-a observat un conținut extrem de scăzut de apă, o trăsătură definitorie în separarea tectitelor de sticla vulcanică. Prezența unor cantități minime de elemente precum cromul și nichelul sugerează o origine extraterestră. Urmele de lechatelierit, o formă sticloasă de dioxid de siliciu generată la temperaturi extrem de ridicate, indică o încălzire extremă în timpul procesului de formare.
Datarea izotopică a impactului
Datarea izotopică cu argon a stabilit vârsta impactului la circa 6,3 milioane de ani, în perioada de final a Miocenului, prima epocă geologică din era Neogenă. Deși impactul a fost confirmat, craterul asociat nu a fost încă localizat. Această situație nu este neobișnuită, având în vedere că multe câmpuri de tectite cunoscute nu au un crater identificat.
Originea geologică a materialului
Analizările geochimice sugerează că materialul topit provine din scoarța continentală veche a cratogenului São Francisco, una dintre cele mai vechi regiuni geologice din America de Sud. Studii geofizice viitoare ar putea descoperi structuri circulare subterane sau erodate.
Importanța impactului
Cercetătorii consideră că impactul a fost semnificativ, deși inferior celui asociat cu câmpul din Australasia. Dispersia extinsă a materialului sugerează o coliziune de forță mare. Echipa de cercetare lucrează la modele pentru a evalua energia, viteza și unghiul de intrare al obiectului cosmic.
Extinderea cunoștințelor despre impacturi
Această descoperire contribuie la extinderea cunoștințelor despre impacturile majore în America de Sud. Oamenii de știință subliniază importanța de a distinge între dovezile științifice și speculațiile legate de coliziunile cosmice. Comparativ cu perioada de formare timpurie a Sistemului Solar, astfel de evenimente sunt rare în prezent.
Cercetări viitoare în geologia Braziliei
Studiul deschis de această descoperire va aduce noi perspective asupra istoricului geologic al Braziliei, contribuind la înțelegerea impacturilor ce au modelat planeta noastră. Aceasta cercetare oferă o bază solidă pentru investigații viitoare și deschiderea unor noi direcții în studiul geologiei extraterestre.
