Expediția Ghețarului Thwaites
Oamenii de știință realizează foraje în ghețarul Thwaites din Antarctica pentru a analiza impactul apei oceanice mai calde asupra topirii acestuia și efectele asupra nivelului mării, informează Mediafax. Într-un interviu acordat PBS News, cercetătorii implicați în această expediție, denumită adesea „Ghețarul Apocalipsei”, au discutat despre misiunea lor de a descoperi motivele pentru care ghețarul se topește atât de repede și implicațiile acestui proces pentru nivelul global al mărilor.
Instabilitatea Ghețarului Thwaites
Thwaites, cel mai larg ghețar de pe planetă, este considerat una dintre cele mai instabile porțiuni ale calotei glaciare din Antarctica. O eventuală prăbușire totală a acestuia ar putea genera o creștere de peste 0,6 metri a nivelului mării la nivel global, iar ghețarii adiacenți, pe care Thwaites îi susține parțial, ar putea contribui și mai mult la acest fenomen.
Zona de Ancorare și Forajul
Cercetătorii se concentrează asupra liniei de ancorare a ghețarului, un punct crucial unde gheața se întâlnește cu uscatul și oceanul, situat la aproximativ 900 de metri sub nivelul mării. Prin intermediul forajului realizat cu apă fierbinte, echipele de cercetare pot introduce instrumente direct în apele marine sub ghețar. Aceasta este o regiune care nu a fost măsurată anterior cu o precizie atât de mare. Obiectivul principal este colectarea de date esențiale despre temperatura apei, salinitate, curenți oceanici și dinamica sedimentelor.
Accelerarea Pierderii de Gheață
Aceste măsurători sunt vitale pentru a ajuta cercetătorii să înțeleagă modul în care apa oceanică mai caldă erodează ghețarul din partea inferioară, accelerând pierderea gheaței într-un ritm mai rapid decât topirea de la suprafață. Aceste informații sunt cruciale pentru a anticipa impactul asupra nivelului mărilor în viitor.
Provocările Logistice ale Operațiunii
Operațiunea de foraj este complexă din punct de vedere logistic. Echipele trebuie să transporte aproximativ 20 de tone de zăpadă, să le topească folosind generatoare și încălzitoare, apoi să pompeze apă încălzită la aproape 95 de grade Celsius prin furtunuri lungi pentru a crea gaura de foraj. Toate acestea se desfășoară în condiții meteorologice dificile, caracterizate prin vizibilitate redusă și vânturi reci care afectează echipamentele de protecție.
Imprevizibilitatea Fisurilor
Fisuri neașteptate sub suprafață au adăugat un nivel suplimentar de dificultate misiunii, generând cavități deschise care îngreunează stabilizarea instrumentelor și coborârea lor în siguranță. Cercetătorii subliniază că aceste condiții reflectă ritmul accelerat al dezintegrației ghețarului.
Impactul Schimbărilor Climatice
Oamenii de știință au motive să creadă că curenții calzi din Marea Amundsen circulă sub ghețar, influențați de modificările modelului de vânt cauzate de schimbările climatice. Măsurarea precisă a temperaturii și a vitezei acestor curenți este vitală pentru a rafina modelele ce prevăd pierderile viitoare de gheață. Întrucât Thwaites joacă un rol crucial în stabilizarea ghețarilor din jur, înțelegerea comportamentului său este esențială pentru prognozarea pe termen lung a creșterii nivelului mării la scară globală.
Termene și Limitări
Echipa de cercetare se confruntă cu termene stricte, iar rezervele de combustibil sunt limitate. Nava de cercetare care susține misiunea trebuie să plece conform programului stabilit. Dacă expediția se va dovedi a fi un succes, instrumentele vor fi instalate pe termen lung, având capacitatea de a transmite date în timp real pentru o perioadă extinsă.
Vizând un Punct de Cotitură
Cercetătorii evidențiază că acest demers ar putea reprezenta un punct de cotitură în înțelegerea unuia dintre cele mai alarmante puncte de inflexiune climatică ale planetei. Analiza relatărilor și datelor strânse în timpul acestei expediții ar putea oferi o imagine detaliată asupra schimbărilor ce afectează clima globală și impactul acestora asupra mediu.
