Experimentul CSIRO în Antarctica
O agenție de cercetare științifică australiană, CSIRO, a inițiat un experiment în Antarctica care, deși a început prost, a avut rezultate remarcabile. Un robot oceanic autonom a fost trimis să adune informații de la ghețarul Totten, însă un curent a abătut dispozitivul de la traseul său și l-a direcționat spre vest. Acolo, a ajuns într-o zonă extrem de greu accesibilă pentru cercetători, dar a adus înapoi date rare și valoroase.
Specificatiile robotului oceanic
Robotul oceanic era dotat cu senzori pentru măsurarea salinității și temperaturii apei. Era programat să se scufunde și să revină la suprafață la fiecare 10 zile, pentru a transmite informațiile către sateliți. Aceste tipuri de roboți sunt frecvent utilizați în cercetarea oceanelor, inclusiv pentru a evalua efectele schimbărilor climatice asupra apei și ghețarilor. Misiunea inițială a acestui robot a fost studierea ghețarului Totten, care este crucial pentru a înțelege impactul topirii acestuia asupra creșterii nivelului mării.
Abaterea de la traseu
După ce a fost deviat de curent, robotul a ajuns sub gheața ghețarului Denman, într-o zonă foarte dificil de studiat. Deși echipa de cercetare a fost îngrijorată că robotul a fost pierdut permanent, acesta a reapărut după nouă luni, aducând cu sine un set de date esențiale legate de ghețarul Denman și de impactul schimbărilor climatice asupra Antarcticii.
Datele obținute de robot
Pe parcursul misiunii, robotul a trecut sub ghețarul Denman și platforma de gheață Shackleton. Deși a fost blocat, a continuat să măsoare salinitatea și temperatura apei, de la fundul mării până la baza platformei de gheață. Din păcate, nu a putut ieși la suprafață pentru a transmite datele către sateliți, iar echipa de cercetare a pierdut contactul cu el. Totuși, a existat o urmă de indicii: robotul s-a lovit de platforma de gheață în încercarea de a ieși la suprafață, măsurând astfel adâncimea acesteia.
Reconstruirea traseului robotului
Cercetătorii au reușit să compare datele referitoare la adâncimea platformei de gheață cu măsurătorile din satelit, ceea ce le-a permis să reconstituie parcursul robotului oceanic. Astfel, au descoperit de unde provin măsurătorile de salinitate și temperatură. Robotul a reușit să colecteze 195 de profiluri de date pe parcursul misiunii sale.
Impactul asupra ghețarului Denman
Informațiile returnate de robot au relevat faptul că platforma de gheață Shackleton nu este în prezent în pericol de a se topi din cauza apei calde. Cu toate acestea, ghețarul Denman se află într-o situație problematică, având apă caldă sub el, ceea ce acceleratează procesul de topire. Acest ghețar ar putea contribui cu aproape 1,5 metri la nivelul global al mării, ceea ce subliniază importanța identificării zonelor de risc.
Relevanța pentru cercetarea viitoare
Incidentul științific s-a dovedit a fi benefic pentru cercetători, deoarece flotorul oceanic a obținut date din teritorii care nu au fost explorate până acum. Aceasta a reprezentat prima serie de măsurători oceanografice realizate sub un raft de gheață din Antarctica de Est, oferind informații esențiale despre riscurile asociate ghețarului Denman.
Perspectivele pentru noi explorări
Având în vedere succesul obținut, echipa de cercetători plănuiește să trimită mai multe astfel de dispozitive în zone îndepărtate, în speranța de a obține și alte date valoroase. În ciuda riscurilor implicate, informațiile colectate vor fi cruciale pentru monitorizarea topirii ghețarilor și pentru crearea unor prognoze cu privire la creșterea nivelului mării.
Importanța Antarcticii de Est
Studiul specific al Antarcticii de Est este deosebit de relevant, deoarece această regiune conține o cantitate semnificativă de gheață. Procesul de topire a ghețarilor din această zonă prezintă o amenințare serioasă pentru coastele oceanice. Măsurătorile efectuate sub platformele de gheață pot oferi informații suplimentare despre posibila ridicare a Antarcticii din ocean și implicațiile acesteia pentru întreaga planetă.
Publicarea rezultatelor
Datele colectate de acest robot, care a parcurs un drum neașteptat, au fost publicate în revista Science Advances în decembrie 2025, sub titlul „Circulația și interacțiunea dintre ocean și platforma de gheață sub platformele de gheață Denman și Shackleton”. Aceste date constituie acum o resursă valoroasă pentru cercetările legate de Antarctica.
