Deschiderea procesului Lafarge la Paris
Procesul în care grupul francez Lafarge și opt foști directori ai acestuia sunt acuzați de plăți către grupări jihadiste, inclusiv Statul Islamic (SI), în Siria până în 2014, pentru a menține operarea unei fabrici de ciment, a început marți la Paris. Aceasta reprezintă o premieră pentru o companie multinațională, conform AFP, citat de Agerpres. Tribunalul corecțional va judeca inculpații până pe 16 decembrie pentru acuzațiile de finanțare a activităților teroriste și, în cazuri specifice, pentru nerespectarea sancțiunilor financiare internaționale.
Acuzațiile împotriva Lafarge și a foștilor directori
Pe lângă Lafarge, care a fuzionat în 2015 cu grupul elvețian Holcim, printre inculpați se numără fostul CEO Bruno Lafont, cinci foști responsabili din operațiuni sau securitate și doi intermediari sirieni. Unul dintre intermediarii vizat de un mandat de arestare internațională va fi absent de la proces. Compania Lafarge este suspectată că, prin intermediul filialei sale Lafarge Cement Syria (LCS), a plătit milioane de euro, în anii 2013-2014, grupărilor jihadiste, cum ar fi SI și Jabhat al-Nosra, pentru a menține în funcțiune fabrica de ciment din Jalabiya, situată în nordul Siriei.
Investițiile Lafarge în Siria
Lafarge a investit 680 milioane de euro în această fabrică, care a fost finalizată în 2010. Spre deosebire de alte multinaționale, care au părăsit Siria în 2012, Lafarge a evacuat personalul internațional în acel an, însă a continuat să opereze cu angajații sirieni până în septembrie 2014, când SI a preluat controlul asupra fabricii. În această perioadă, LCS se presupune că a plătit intermediari pentru a obține materii prime de la SI și alte grupări, precum și pentru a asigura circulația personalului și a bunurilor.
Ancheta judiciară și reacțiile companiei
O anchetă judiciară a fost inițiată la Paris în 2017, ca urmare a mai multor dezvăluiri în mass-media și a două plângeri formulate în 2016. Grupul rezultat din fuzionarea din 2015, cunoscut inițial sub numele de LafargeHolcim și redenumit Holcim în 2021, s-a distanțat constant de acțiunile anterioare. În acest context, compania a realizat o anchetă internă, care în 2017 a constatat „încălcări ale codului de conduită corporativă”.
Recunoașterea vinovăției în SUA
În octombrie 2022, Lafarge SA a pledat vinovat în Statele Unite pentru plăți de aproape 6 milioane de dolari către SI și Jabhat al-Nosra. Compania a acceptat să plătească o sancțiune financiară de 778 milioane de dolari. În Franța, Lafarge se confruntă cu riscul unei amenzi de până la 1,125 milioane de euro pentru finanțarea terorismului, în timp ce pentru încălcarea embargoului amenda poate fi de până la de zece ori suma infracțiunii stabilite de justiție.
Apărarea fostului CEO, Bruno Lafont
Apărarea lui Bruno Lafont, fostul CEO, contestă acuzația că ar fi fost informat despre plățile efectuate către grupările teroriste. Aceștia argumentează că recunoașterea vinovăției reprezintă o încălcare a prezumpției de nevinovăție, expunând foștii responsabili ai Lafarge la prejudicii, doar pentru a proteja interesele economice ale unui conglomerat influent. Lafont speră ca procesul să aducă la lumină mai multe detalii despre „zonele de umbră” ale cazului, inclusiv implicarea serviciilor de informații franceze.
Analiza situației de către autoritățile judiciar
Magistrații de instrucție au stabilit că, chiar dacă a existat un flux de informații între responsabilii de securitate ai Lafarge și agențiile de informații referitor la situația din regiunea fabricii, acest aspect nu confirmă în niciun caz faptul că statul francez ar fi validat practicile de finanțare a entităților teroriste implementate de Lafarge în Siria. Această interpretare a situatiei subliniază complexitatea cazului și implicarea mai multor actori în acest scandal.
Implicarea asociațiilor civile în proces
Asociația Sherpa, care se află în calitate de parte civilă în proces, consideră că acest caz este o oportunitate unică pentru justiția franceză de a analiza responsabilitatea companiilor multinaționale atunci când își desfășoară activitatea în zone de conflict. Această implicație subliniază necesitatea unei reglementări clare și riguroase privitoare la comportamentul companiilor în astfel de contexte.
Complicitate la crime împotriva umanității
Într-un alt aspect semnificativ al acestui caz, care se află încă în faza de instrucție, grupul Lafarge este acuzat de complicitate la crime împotriva umanității atât în Siria, cât și în Irak. Aceste acuzații adaugă o dimensiune suplimentară la scandalul în care este implicată compania, examinând impactul acțiunilor sale asupra conflictelor din regiune.
