Descoperirea unei cvasi-luni
O echipă de cercetători de la Universitatea din Hawaii a confirmat o descoperire captivantă: un obiect spațial recent identificat nu este doar un asteroid, ci o cvasi-lună. Acest corp ceresc orbitează Soarele într-o manieră aproape sincronizată cu Pământul. Obiectul, cunoscut sub denumirea de 2025 PN7, se află pe o traseu care este perfect aliniat cu planeta noastră de mai bine de șase decenii. Conform estimărilor NASA, acesta va continua să ne însoțească până în anul 2083, devenind astfel a opta cvasi-lună recunoscută a Pământului și adăugând un nou element de mister în domeniul cercetărilor despre sistemul solar.
Observațiile inițiale
Acest corp ceresc a fost observat pentru prima dată în vara anului 2025 de către echipa de cercetători menționată anterior. Dimensiunile exacte ale acestei noi cvasi-luni nu sunt pe deplin cunoscute, dar se estimează că ar avea un diametru cuprins între 18 și 40 de metri, o dimensiune relativ mică comparativ cu alte obiecte cerești.
Definirea conceptului de cvasi-lună
Cvasi-lunile nu sunt luni în adevăratul sens al cuvântului, ci asteroid din clasă distinctă. Spre deosebire de Luna Pământului, acestea nu sunt atrase gravitațional de planetă. Ele sunt, de fapt, obiecte care parcurg o orbita similară cu cea a Pământului în jurul Soarelui, asemeni a două bărci care navighează pe același râu, dar care nu sunt legate unele de altele.
Continuarea cercetărilor în sistemul solar
Carlos de la Fuente Marcos, unul dintre cercetătorii care au redactat un studiu despre 2025 PN7, a declarat pentru CNN: „Sistemul Solar este plin de surprize, așa că nu ne oprim niciodată din căutări.” Asemenea cvasi-luni nu rămân aproape de Pământ pentru totdeauna; ele însoțesc planeta pentru o perioadă relativ scurtă. Se estimează că această cvasi-lună a început să orbiteze alături de Pământ acum aproximativ 60 de ani și va părăsi orbita comună în jurul anului 2083.
Variabilitatea distanței față de Pământ
Distanța dintre Pământ și 2025 PN7 variază considerabil. Cel mai aproape, obiectul a ajuns la o distanță de aproximativ 4 milioane de kilometri, adică de zece ori distanța dintre Pământ și Lună. În alte momente, distanța se poate extinde la mai mult de 18 milioane de kilometri.
Vizibilitatea limitată a cvasi-lunilor
Datorită dimensiunilor reduse, cvasi-lunile nu sunt ușor de detectat chiar și prin telescoape avansate. Aceste corpuri cerești au fost în mare parte descoperite doar din anii 1990. Odată cu descoperirea recentă, există acum un total de opt cvasi-luni recunoscute care orbitează alături de Pământ.
Lista cvasi-lunilor cunoscute
Celelalte cvasi-luni cunoscute includ:
– 164207 Cardea
– (277810) 2006 FV35
– 2013 LX28
– 2014 OL339
– 469219 Kamoʻoalewa
– 2022 YG
– 2023 FW13
Aceste obiecte sunt deosebit de valoroase pentru astronomi, oferindu-le oportunități unice de cercetare datorită orbitelor lor specifice.
Importanța studiului cvasi-lunilor
Cvasi-lunile, datorită promenadelor lor pe orbitele din jurul Pământului, devin subiecți speciali pentru studii astronomice. Această capacitate de a orbita în apropierea Terrei le permite, inclusiv unor asteroizi de dimensiuni reduse, să fie studiate pe parcursul anilor, uneori chiar și decenii. Sam Deen, un astronom amator, a adăugat pentru revista Sky & Telescope: „Faptul că orbitează în jurul Pământului le permite chiar și unor asteroizi foarte mici ca acesta să fie studiați timp de ani, întrucât revin aproape de noi în fiecare an.”
Observații ample și durabile
Majoritatea asteroidilor își parcurg traiectoriile rapid, ceea ce le oferă astronomilor o fereastră temporală limitată pentru observații. În contrast, cvasi-lunile rămân în proximitatea planetei pentru perioade extinse, ceea ce le face subiecți ideali pentru cercetări pe termen lung. Această constantă interacțiune înseamnă că studierea lor îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine dinamica sistemului solar și evoluția corpilor cerești.
