O descoperire neobișnuită în Australia
O plimbare obișnuită pe plajele sălbatice din vestul Australiei, în 2018, s-a transformat într-un episod remarcabil de descoperire istorică. Tonya Illman, aflată la aproximativ cincizeci de metri de țărm, în apropierea insulei Wedge, a observat o sticlă veche de gin plutind pe apă. Curioasă, a decis să o ridice. După ce a adus sticla pe nisip, a realizat că dopul lipsea, dar atât sticla, cât și conținutul său erau foarte bine conservate. În interior se afla o hârtie rulatǎ, un mesaj vechi de peste un secol.
Mesajul unei misiuni științifice
Spre deosebire de poveștile tradiționale cu mesaje în sticlă, descoperirea făcută de Illman nu conținea o cerere de ajutor, ci dovada unei ambițioase misiuni științifice germane din urmă cu 135 de ani. Între 1864 și 1933, mii de sticle au fost lansate deliberat în ocean. Fiecare dintre acestea conținea o bucată de hârtie pe care erau notate data, coordonatele exacte ale navei în momentul lansării, numele vasului, portul său de origine și itinerariul urma.
Chestionar pentru descoperitor
Pe verso-ul acestui mesaj, se găsea un chestionar, care solicita celui care găsea sticla să noteze data și locul descoperirii și apoi să trimită nota la Observatorul Naval German din Hamburg sau la cel mai apropiat consulat german. Scopul acestui demers era cartografierea curenților oceanici, un proiect deosebit de ambițios pentru acea perioadă.
Detalii despre sticla găsită
În cazul sticlei găsite de Tonya, soțul ei, Kym Illman, a reușit să identifice o dată – 12 iunie 1886 – alături de coordonatele și ruta vasului, care mergea de la Cardiff la Makassar, și numele navei, Paula.
Interes sofisticat din partea experților
Această informație a stârnit un interes considerabil, iar specialiști de la Muzeul Australiei de Vest au avut ulterior acces la mesaj. Ei au confirmat rapid că atât sticla, cât și hârtia proveneau din perioada menționată. De asemenea, cercetările au confirmat că o navă numită Paula a parcurs într-adevăr ruta specificată în anul 1886.
Verificările arhivale
Eforturile de autentificare nu s-au oprit aici. O investigație detaliată în arhivele din Germania a permis cercetătorilor să acceseze jurnalul meteorologic original al vasului Paula. Analizările au arătat că, pe 12 iunie 1886, căpitanul vasului înregistrase lansarea unei „sticle la drifting”. Ross Anderson, custode la Muzeul WA, a accentuat în 2018 că data și coordonatele corespund exact cu informațiile de pe mesaj.
Comparația scrisului de mână
O comparație amănunțită a scrisului de mână al căpitanului, așa cum apărea în mesaj și în jurnalul meteorologic al Paulei, a demonstrat similitudini semnificative în stilul cursiv, înclinația, fontul, spațierea, accentuarea trăsăturilor, capitalizarea și stilul de numerotare.
Plutind prin ocean timp de 132 de ani
Pe baza tuturor acestor dovezi, se poate afirma cu certitudine că sticla și mesajul său au plutit în largul Oceanului Indian timp de 132 de ani, parcugând aproximativ 950 de kilometri de la locul unde fuseseră lansate, înainte de a fi descoperite de Tonya Illman.
Un record deosebit
Deși nu este prima sticlă cu mesaj descoperită vreodată, această descoperire a fost rapid recunoscută ca fiind cea mai veche de acest fel. Recordul anterior fusese deținut de o sticlă găsită la 108 ani și 138 de zile după lansarea sa în mare, parte a unei experiențe similare din Marea Britanie.
